Review: Cienfuegos, a big book with enormous wings/Reseña: Cienfuegos, un libro grande con unas alas enormes(ESP-ENG)
There are books that move you or surprise you suddenly and unexpectedly. There are books that embellish our own stories, as if we were living within them. There are books so compelling that you decide to keep them under your pillow and call them your bedside book.
This is what happened to me with the book Cienfuegos: The Pearl of Cuba, ever since I had the opportunity to hold it in my hands as a gift for the bicentennial of this World Heritage city.
The book itself constitutes a magical space that seduces all who read it, as it has in my case, because although it is not a novel or a book of poetry (like others that have been dedicated to the city), this book is made up of five articles that, more than articles, construct stories of urban planning, architecture, ceremonies, and personalities.
Therefore, the common thread is the evolution and development of this once-small town, a kind of showcase of its most valuable aspects, highlighting the unique characteristics that make it an exceptional example for the world.
I believe the most important aspect is that this book is a collaborative effort, built upon the diverse voices of specialists and scholars dedicated to preserving and restoring heritage and identity. It recognizes the people of Cienfuegos as the protagonists of this work, a testament to the enduring will of its men and women.
Cienfuegos: The Pearl of Cuba is so meticulously detailed that it becomes an essential reference book, thanks to its plans, maps, and high-quality photographs that invite us to explore every street, every house, every cobblestone, and every park, all while gazing upon the ever-present sea, which influences the way the inhabitants think, act, and build.
I loved the order of the articles, from the first, "Cienfuegos, an Illustrated and Modern Pearl," to the one dedicated to Art Deco architecture and the two sections on restoration work, which complement everything mentioned above.
Cienfuegos was founded as a French-influenced city on April 22, 1819, under the name Fernandina de Jagua or Xagua, as it was spelled at the time and is reflected in the city council's minutes. Just ten years later, it had already been granted the title of town. Thanks to the sugar industry and the relationship between sugar, the port, the city, and the railroad, it experienced significant economic and social development, which later manifested itself in its architecture and the elegant or extravagant whims of some of its wealthiest families, resulting in the richness that the photographs so vividly capture.
Another interesting element is that the history begins with the existence of the pre-Columbian populations and the arrival of the Spanish, as well as the work carried out by the great figure known as Bartolomé de las Casas, the Father of the Americas, who had such a profound impact in various parts of the continent and on the island of Cuba.
Also included is the existence of the main avenue, currently known as Paseo del Prado, and the entire urban fabric (plazas and parks) and residential areas of the city, as well as an analysis of public buildings such as the Bishop's Palace, churches and cathedrals, theaters, the Government Palace, various cinemas, cemeteries, public libraries, clubs, and palaces.
Finally, the authors didn't want to leave out modern constructions, those from the last decades of the 20th century (marked by a process or kind of industrial architecture), buildings in the style of the now-defunct socialist bloc of Eastern Europe, not to mention all the homes built in the 1950s in the Miami style of the time.
Furthermore, the fact that the articles are able to compare the city with the architecture of buildings and homes in various Caribbean countries, even with the southern United States, demonstrates not only the richness and diversity of the city, but also its undeniable connection to the cultural region that gave it birth: our Caribbean, with its diverse histories of pirates and privateers, filibusters and buccaneers. But that's a story for another time, one we can discuss elsewhere.
For now, enjoying this magnificent book with its enormous wings has been an exceptional pleasure and delight. I hope that if you ever hold it in your hands, you will feel the same passion.
Hay libros que te conmueven o sorprenden de golpe y porrazo. Hay libros que saben engalanar la historia de nosotros mismos, tal si estuviéramos viviendo dentro de él. Hay libros tan implacables que decides dejarlo debajo de tu almohada y lo llamas libro de cabecera.
Esto me ha sucedido con el libro Cienfuegos: La perla de Cuba, desde que tuve la oportunidad de tenerlo en mis manos como regalo por el bicentenario de esta ciudad Patrimonio Cultural de la Humanidad.
El en sí, constituye un espacio de magia que seduce a todo el que lo lee como ha sido mi caso, porque a pesar de no ser una novela, un cuaderno de poesía (como otros que se le han dedicado a la ciudad), este es libro conformado por cinco artículos que más que artículos construyen historias de urbanismos, arquitecturas, ceremoniales y personalidades.
Por tanto, el hilo conductor es la evolución y desarrollo de esta otrora villa en una especie de muestrario de lo más valioso de la misma, evidenciando las singularidades que la convierten en un excepcional ejemplo para el mundo.
Creo que de lo más relevante es el hecho de que es un libro construido bajo una pluralidad de voces especialistas y estudiosas de estos temas bajo la tarea de preservar y restaurar el patrimonio y la identidad, reconociendo a su propia gente como protagonistas de esta labor, como resultado de la voluntad de sus hombres y mujeres hasta la actualidad.
Cienfuegos: La perla de Cuba es tan pormenorizado que se convierte en un libro de consulta por sus planos, mapas, fotografías de la mejor calidad que nos invitan a recorrer cada calle, cada casa mostrada, cada adoquín y cada parque mientras refrescamos la mirada en el mar que siempre presente, influye en la forma de pensar, actuar y construir de los habitantes.
Me ha encantado el orden de los artículos desde el primero: Cienfuegos, una Perla ilustrada y moderna hasta el dedicado a la arquitectura Art Decó y los dos acápites vinculados a las labores de restauración que complementan todo lo antes dicho.
Cienfuegos Nació como ciudad afrancesada el 22 de abril de 1819, bajo el nombre de Fernandina de Jagua o Xagua como se escribía en aquellos tiempos y así se refleja en el acta capitular, y que solo diez años después ya tenía el título de villa y que gracias al desarrollo azucarero y la relación Azúcar-puerto-ciudad-ferrocarril, trajo consigo un fuerte desarrollo económico y social para la ciudad y poblados adyacentes desbordado luego en su arquitectura y los caprichos elegantes o desmesurados de algunas de sus familias más adineradas dando fruto a esa riqueza que son capaces de mostrar las fotos.
Otro elemento interesante es que se comienza la historia desde la existencia de las poblaciones precolombinas y la llegada de los españoles, así como a la labor desplegada por ese grande conocido como Padre de las Casas (Bartolomé de las casas) que tanta presencia tuvo en varias partes del continente y la isla de Cuba.
También el hecho de la existencia de la avenida principal conocida actualmente como Paseo del Prado y todo el tejido urbanístico (Plazas y Parques) y habitacional de la ciudad, sin dejar fuera el análisis de los edificios públicos como: El Obispado, Las Iglesias y Catedrales, Los Teatros, el Palacio de Gobierno, los diferentes Cines, Cementerios, Bibliotecas públicas, Clubs y Palacios.
Por último los autores no quisieron dejar fuera las construcciones modernas, las de las últimas décadas del siglo pasado (Marcadas por un proceso o especie de arquitectura industrial, los edificios al estilo del desaparecido campo socialista de Europa del Este, sin obviar toda las viviendas construidas en la década de los cincuenta con estilo Miami de la época.)
Además, el hecho de que los artículos sean capaces de comparar a la ciudad con la arquitectura de edificios y viviendas de diversos países del caribe, incluso con el sur de los Estados Unidos, muestra no solo la riqueza y diversidad de la ciudad, sino su relación indiscutible con la región cultural que la vio nacer, El Caribe nuestro de diversas historias, de piratas y corsarios, filibusteros y Bucaneros, pero esa es historia de otro costal de la que también en otro instante podemos hablar.
Por el momento, disfrutar de este gran libro con unas alas enormes ha sido para mí un placer y un goce excepcional. Espero que si algún día lo tienes en tus manos sientas la misma pasión.
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