Chrysolina, el coleóptero hervíboro para el control de malezas

almost 4 years ago

Saludos querida comunidad científica de HIVE BLOG. En el siguiente Boletín me referiré a una especie de coleóptero que ha sido introducido en el continente americano con la finalidad de realizar labores de control biológico, no de plagas, sino de ciertas variedades de malezas. Se trata de un insecto del Filo Arthropoda nativo del continente europeo y parte de Asia, pero que se ha expandido por varias regiones en todos los continentes, el coleóptero de la hierba cuyo nombre científico es Chrysolina.

A partir de la segunda década del siglo pasado, ya se estaban realizando pruebas de control de vegetación en diferentes partes de Europa utilizando algunas especies de escarabajos nativos. Como se sabe, estos insectos voladores del Orden Coleoptera tienen su dieta alimenticia basada en materia vegetal, es decir, son hervíboros por naturaleza y fue canalizado su hábitat forzado para que consumiera la hierba de San Juan en Australia, es decir que se exportó este Género Chrysolina para el control biológico de algún tipo de planta indeseable y de alta proliferación conocida como Maleza.

Su cuerpo es ovalado, con mayor altura dada por los élitros lo que aparenta ser un cuerpo redondeado, de color bronce metálico y brillante. Posee una cubierta extra para proteger su cabeza como si se tratase de un traje medieval para la guerra, lo que en realidad es un inmenso pronoto que le permite cubrir su cabeza en ocasiones de peligro o una sensación de amenaza, como la que sentiría cuando yo lo manipulaba para tomar las fotografías que muestro en este Boletín informativo.

Otra característica anatómica es su particular distribución de pequeños agujeros en sus alas anteriores modificadas, pero que no llegan a traspasar sus élitros, or lo que sin lugar a dudas se trata de un coleóptero de la Especie Chrysolina hyperici, perteneciente a la Familia Chrysomelidae, amplia familia que entre primos, hermanos y otros miembros llegan a totalizar más de 300.000 especies.

La protección ante amenazas latentes no sólo queda en cubrirse su cabeza, también tiene la habilidad de permanecer cierto tiempo inmóvil haciéndose pasar desapercibido (o muerto), luego el primer movimiento es sacar sus antenas como órgano sensorial de todo lo que le rodea y posteriormente se repone y prosigue su camino, ya sea caminando o emprendiendo el vuelo.

Como se observa en el gif, este espécimen se mantiene inerte mientras detecta mi presencia y mis movimientos para las tomas de videos y fotografías, sólo se alcanza a ver un pequeño movimiento de su antena sensorial y decidir si continúa en esa posición o alejarse del lugar. En algún momento llegó a quedarse "patas arriba" y de igual manera se quedó inmovilizado por un corto tiempo y luego decidió moverse para cambiar la postura de su cuerpo. Aroveche de tomar varias fotografías para detallar partes de su aparato bucal y las "medias" en el tarso, una especie de almohadilla de cerdas suaves. Las garras y las uñas también pueden detallarse en estas imágenes.

En la siguiente fotografía se destaca el sistema bucal compuesto del labro, palpo maxilar y mandíbulas, estas últimas son bastantes desarrolladas debido al carácter de insecto "masticador", pero adaptado al corte de materia vegetal "suave" y no corteza de árboles que son más duras.

En el caso de las antenas, esta especie presenta una antena corta del tipo engrosada, con los artejos ensanchados y alargados hacia el ápice, al parecer ha perdido una de sus antenas. Destacan 2 secciones de color rojo en su pterotórax que parecen exponer sus órganos, por supuesto protegidos por su cuerpo.

^{| Esta especie Chrysolina hyperici habita en varios países de América del Sur, tiene un tamaño cercano a 1 cm de longitud y suele tomarse unos meses de descanso bajo tierra, útil para el control biológico de malezas. |}

Las imágenes con CC0 Public Domain se indican con sus enlaces correspondientes para respetar los derechos de autor. Sin embargo, la mayoría de las fotografías y videos son realizadas por mi persona y cedo todos los derechos como autor para que puedan ser usados libremente en cualquier tiempo y lugar.

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