The Legendary Golden Rider of Dresden Eng/Deu

My Dearest Readers,

There are many magnificent monuments in Dresden, however none are as famous as The Golden Rider. This statue, which is ornamented with over 500 grams of gold leaf, is dedicated to the Elector of Saxony and King of Poland, Friedrich August I. Of course, he is more well known in historical texts as Augustus the Strong.

During his lifetime, Augustus was diligent in his dedication to the beautification of my city center. A man of many visions, it was Augustus who brought several of the vibrant mainstays of the Neustadt into being. As such, this statue points directly towards its center. However, if you followed the gaze of my dear Augustus for long enough, you would eventually end up in Poland! The symbolism of this perfectly encapsulates his passions and accomplishments during his reign.

Let us explore the history behind how this stunning Saxon treasure came to be.

^{Image courtesy of tphananh}
The history of the "Goldener Reiter" statue in Dresden dates back to 1704, when August the Strong commissioned the sculptor Balthasar Permoser to create the initial design. However, there were no further developments until 1715. Over the next several years, many notable applicants submitted designs for the pedestal of this statue, including Joseph Vinache, Paul Heermann, and Johann Christian.

It is believed that the accepted designs for pedestal reliefs were created by Zacharias Longuelune, as part of his application as court builder. Regardless, it was not until the 1730s that any physical representation of this project took form.


At first, I remember watching numerous failed attempts to cast this statue in bronze. Eventually it was decided that it would instead be made of copper, and fire gilded. This endeavor was undertaken successfully by Ludwig Wiedemann between 1732 and 1734. A labor of love which received the devotions of several renowned artists, the monument was finally unveiled November 26th, 1736.

The statue depicts my son August the Strong in traditional garb atop a horse, rearing up as if victorious. Sadly, Augustus never laid his eyes on the completed work. The king passed away in early 1733, and his son saw the monument finished in his honor.


Originally, the statue was intended for the central honor court of the baroque residence planned next to the Zwinger Palace. Proceeding the completion of the work we see today, a model was temporarily erected on the then newly designed Augustus Bridge in 1730.

The permanent monument can be found today in the Neustadter Markt. It faces the famous builder Zacharius Longuelune's block house, known as the "Neustadter Wache". With the design of the Inner Neustadt being one of Augustus' most enduring achievements, there could be no better location.


The monument has been lovingly restored several times throughout the centuries. The first notable restoration was completed by Constantin Lipsius in 1884. Lipsius also added the Latin inscription to the pedestal at this time, which made it feel complete to me. A stunning remembrance of my son.

It reads:

Frid(ericus) Augustus I. dux saxoniae s(acri) r(omani) i(mperii) princeps elector archimareschalcus idemque rex poloniae Augustus II.

This translates to: Frederick Augustus I Duke of Saxony, Elector and Archmarshal of the Holy Roman Empire, King of Poland. Augustus II.


During World War II, the monument was disassembled and stored to protect it from damage. This turned out to be highly fortuitous; it may have saved this piece of history from destruction!

The sculptor Walter Flemming reassembled and carefully restored the statue between 1953 and 1956, which is easy to remember for this grandmother. The glorious reunion of this monument with the people of Dresden occurred in tandem with my 750-year birthday celebration!

At this time, Augustus' likeness was also recoated in gold leaf. I was deeply touched by this gesture, which gave one of my most beloved treasures a fresh start.

As the days passed, many things changed in my city center. Yet, my dear golden Augustus stood tall to greet me through it all. Between 2001 and 2003, I smiled as I watched the statue artfully restored once again. I joyfully looked on while another generation enjoyed the beauty of this monument.


Sadly, in the summer of 2011 I witnessed a series of terrible occurrences. The Golden Rider was repeatedly damaged by various perpetrators, causing me a great deal of distress. My heart ached as I watched the sword sheath knocked down by vandals.

For a city which is nicknamed the "Jewel Box", it is not surprising that criminals would attempt to steal my precious history. Thankfully, the diligence of my populace has often led to a reunification of stolen items with their source.

With the tenderness that has been shown towards this monument, like so many other precious locations, I believe that these memories will be carried on for generations to come. I can safely wish for this golden image of my son to shine for another 300 years, knowing these desires are honored and shared among my people.

With gilded gratitude,

The City of Dresden

^{All photos are my own unless otherwise stated.}

German Version

Meine liebe Leserschaft,

Es gibt viele prächtige Denkmäler in Dresden, aber keines ist so berühmt wie der Goldene Reiter. Diese mit über 500 Gramm Blattgold verzierte Statue ist dem Kurfürsten von Sachsen und König von Polen, Friedrich August I., gewidmet. Natürlich ist er in historischen Texten bekannter als Augustus der Starke.

Zu seinen Lebzeiten widmete sich Augustus fleißig der Verschönerung meines Stadtzentrums. Als Mann mit vielen Visionen war es Augustus, der einige der lebendigen Standbeine der Neustadt ins Leben rief. Als solche zeigt diese Statue direkt auf ihr Zentrum. Wenn Sie jedoch dem Blick meines lieben Augustus lange genug folgen, würden Sie schließlich in Polen landen! Die Symbolik davon fasst seine Leidenschaften und Errungenschaften während seiner Herrschaft perfekt zusammen.

Lassen Sie uns die Geschichte erkunden, wie dieser atemberaubende sächsische Schatz entstanden ist.

^{Image courtesy of tphananh}
Die Geschichte des "Goldenen Reiters" in Dresden reicht bis ins Jahr 1704 zurück, als August der Starke den Bildhauer Balthasar Permoser mit dem ersten Entwurf beauftragte. Bis 1715 gab es jedoch keine weiteren Entwicklungen. In den nächsten Jahren reichten viele namhafte Bewerber Entwürfe für den Sockel dieser Statue ein, darunter Joseph Vinache, Paul Heermann und Johann Christian.

Es wird angenommen, dass die akzeptierten Entwürfe für Sockelreliefs von Zacharias Longuelune im Rahmen seiner Bewerbung als Hofbauer erstellt wurden. Unabhängig davon nahm es erst in den 1730er Jahren eine physische Darstellung dieses Projekts an.


Zuerst erinnere ich mich, dass ich zahlreiche gescheiterte Versuche beobachtet habe, diese Statue in Bronze zu gießen. Schließlich wurde beschlossen, dass es stattdessen aus Kupfer und Feuer vergoldet werden sollte. Dieses Unterfangen wurde von Ludwig Wiedemann zwischen 1732 und 1734 erfolgreich unternommen. Als Liebesarbeit, die die Andachten mehrerer renommierter Künstler erhielt, wurde das Denkmal schließlich am 26. November 1736 enthüllt.

Die Statue zeigt meinen Sohn August den Starken in traditioneller Tracht auf einem Pferd, das sich wie ein Sieger aufbäumt. Leider hat Augustus das vollendete Werk nie gesehen. Der König starb Anfang 1733, und sein Sohn sah, wie das Denkmal zu seinen Ehren fertiggestellt wurde.


Ursprünglich war die Statue für den zentralen Ehrenhof der neben dem Zwinger geplanten barocken Residenz bestimmt. Nach Abschluss der Arbeiten, die wir heute sehen, wurde 1730 vorübergehend ein Modell auf der damals neu gestalteten Augustusbrücke aufgestellt.

Das permanente Denkmal befindet sich heute am Neustadter Markt. Es steht vor dem Blockhaus des berühmten Baumeisters Zacharius Longuelune, der sogenannten "Neustadter Wache". Da die Gestaltung der Inneren Neustadt eine der nachhaltigsten Errungenschaften von August ist, könnte es keinen besseren Standort geben.


Das Denkmal wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrmals liebevoll restauriert. Die erste nennenswerte Restaurierung wurde 1884 von Constantin Lipsius abgeschlossen. Lipsius fügte zu dieser Zeit auch die lateinische Inschrift auf dem Sockel hinzu, wodurch es sich für mich vollständig anfühlte. Eine atemberaubende Erinnerung an meinen Sohn.

Er lautet:

Frid(ericus) Augustus I. dux saxoniae s(acri) r(omani) i(mperii) princeps elector archimareschalcus idemque rex poloniae Augustus II.

Dies bedeutet: Friedrich August I. Herzog von Sachsen, Kurfürst und Erzmarschall des Heiligen Römischen Reiches, König von Polen. August II.



Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Denkmal demontiert und gelagert, um es vor Schäden zu schützen. Dies erwies sich als höchst glücklicher Umstand; Es könnte dieses Stück Geschichte vor der Zerstörung gerettet haben!

Der Bildhauer Walter Flemming baute die Statue zwischen 1953 und 1956 wieder zusammen und restaurierte sie sorgfältig. Die glorreiche Wiedervereinigung dieses Denkmals mit den Dresdnern fand parallel zu meiner 750-Jahr-Geburtstagsfeier statt!

Zu dieser Zeit wurde auch das Bildnis des Augustus mit Blattgold überzogen. Ich war tief berührt von dieser Geste, die einem meiner geliebten Schätze einen Neuanfang ermöglichte.

Im Laufe der Tage änderten sich viele Dinge in meiner Innenstadt. Doch mein lieber goldener Augustus stand aufrecht, um mich durch alles hindurch zu begrüßen. Zwischen 2001 und 2003 lächelte ich, als ich sah, wie die Statue wieder kunstvoll restauriert wurde. Ich schaute freudig zu, während eine andere Generation die Schönheit dieses Denkmals genoss.



Leider wurde ich im Sommer 2011 Zeuge einer Reihe schrecklicher Vorkommnisse. Der Goldene Reiter wurde wiederholt von verschiedenen Tätern beschädigt, was mich sehr belastete. Mein Herz schmerzte, als ich sah, wie die Schwertscheide von Vandalen niedergerissen wurde.

Für eine Stadt, die den Spitznamen "Schmuckkästchen" trägt, ist es nicht verwunderlich, dass Kriminelle versuchen würden, meine kostbare Geschichte zu stehlen. Glücklicherweise hat der Fleiß meiner Bevölkerung oft zu einer Wiedervereinigung gestohlener Gegenstände mit ihrer Quelle geführt.

Mit der Zärtlichkeit, die diesem Denkmal gezeigt wurde, wie so vielen anderen wertvollen Orten, glaube ich, dass diese Erinnerungen für kommende Generationen weitergeführt werden kann. Ich kann mir getrost wünschen, dass dieses goldene Bild meines Sohnes für weitere 300 Jahre leuchtet, wissend, dass diese Wünsche geehrt und unter meinem Volk geteilt werden.

Mit vergoldeter Dankbarkeit,

Die Stadt Dresden

^{Alle Fotos sind meine eigenen, sofern nicht anders angegeben.}