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La puerta estaba abierta de par en par. La habitación se veía igual que siempre, con su cama en una esquina y una silla al lado. Una mesa estaba justo dentro de la habitación, con una lámpara y algunos medicamentos. Lo único que había cambiado era la salud de la persona sentada en el borde de la cama. Ya casi no podía ser llamado vivo. Su cabeza iba de lado a lado, su boca se abrió y emitió un gorgoteo húmedo.

— ¿Cómo le va? Pregunté sintiéndome alarmado.

Mi madre no respondió de inmediato. Se tomó un tiempo para darle la vuelta a cada detalle en su mente antes de hablar.

— Él no está mejorando, dijo finalmente. Su voz sonaba plana, casi aburrida. Estaba claro que ella era metódica en su explicación.

Se sentó en la silla junto a la mesa y apartó la tela. Había velas en cada extremo de un altar hecho de pequeñas piedras dispuestas en forma de cruz. Al lado de cada vela había una pequeña pila de algo, ramitas o trozos de cuerda. Cada pedazo de madera había sido quemado en ceniza, dejando solo un leve contorno de lo que una vez podría haber sido corteza u hojas. En el centro de la disposición yacía un pequeño hueso.

— ¿Se recuperará papá? Pregunté. Mi madre asintió. Me sentí aliviado, pero no estaba seguro de si mi madre me estaba diciendo la verdad. Si papá se recuperara, entonces todo estaría bien, de lo contrario, tendríamos que irnos de aquí e ir a otro lugar. Pero, ¿dónde?

Volví a bajar las escaleras. Cenamos tranquilamente juntos. Cuando todos terminaron de comer, mi madre le dijo a mi hermano pequeño que debía descansar. Luego nos llevó arriba y nos acostó. Tan pronto como me acosté, me quedé dormido.

Cuando me desperté a la mañana siguiente, no había señales de mi padre, lo sabía porque fui a verlo y él no estaba allí. Mi madre entró en nuestra habitación con una bandeja con el desayuno. Ella me sonrió. Papá todavía está durmiendo, dijo. — Pero no te preocupes por él.

Mi madre dejó la bandeja sobre la mesa al lado de mi cama y salió. Después de un rato, la escuché hablar con alguien afuera. Poco después, ella regresó y se sentó en el borde de mi cama.

— Tu padre se va de viaje cariño, dijo. — Y tendrás que ayudarme a cuidar de tu hermano pequeño por el momento.

— ¿A dónde va? Pregunté.

— Se supone que no debes hacer preguntas, respondió mi madre bruscamente. — Ahora desayuna y vístete. Hoy tienes escuela.

La escuela parecía durar para siempre. Todos los días, caminábamos por el bosque para llegar a la escuela. Al principio, fue emocionante ahora, sin embargo, me pareció aburrido. Todo lo que hicimos fue sentarnos y escuchar a la gente hablar, pero solo quería regresar a casa y esperar a que mi padre mejore.

Seguí preguntándole a mi madre cuándo volvería mi padre. Ella nunca me respondió directamente. En cambio, me dio respuestas vagas como "pronto" o "uno de estos días".

Una noche, soñé con mi padre. Estaba parado frente a mí con la misma ropa que usó la última vez que lo vi. Extendí la mano para tocarle su mano, pero se dio la vuelta.

— ¿Por qué estás haciendo esto? Lloré. — ¡Por favor, hazme saber lo que está sucediendo!

Entonces me desperté. Por un momento, pensé que realmente había hablado con mi padre. Entonces me di cuenta de que era solo un sueño. No podía recordar haber tenido un sueño tan vívido antes. Me quedé despierto un rato, pensando en lo mucho que extrañaba a mi padre. Quería verlo de nuevo, aunque solo fuera por un corto tiempo.

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Unos días más tarde, mi padre apareció de nuevo en uno de mis sueños. Se veía terrible. Su rostro estaba pálido, sus ojos hundidos y su cabello opaco y sin vida. Parecía agotado y enfermizo. Esta vez no le dije nada. Solo lo vi pasar junto a mí, dirigiéndose hacia el bosque.

Cuando desperté, me sentí triste y confundido. Tal vez papá estaba tratando de decirme algo. ¿Me estaba advirtiendo? O tal vez simplemente me estaba haciendo saber que se iba.

Dos noches después, volví a soñar con mi padre. Esta vez, lo seguí al bosque. Me llevó a un lugar cerca del arroyo, donde se detuvo y miró fijamente al agua. — Mira eso, susurró. — Solo míralo.

El arroyo era oscuro y turbio. Su superficie estaba salpicada de palos flotantes y trozos de escombros. Apenas podía distinguir el fondo. El agua se movió lentamente, haciendo un sonido suave.

— ¿Puedes verla? preguntó mi padre. — ¿Puedes ver lo que tu madre me hizo?

Me incliné hacia adelante y miré hacia el arroyo. Había algo en el agua, un reflejo. Forcé los ojos, pero no podía ver lo que era. Después de unos segundos, pude ver claramente lo que mi padre estaba tratando de mostrarme. Vi a mi madre, envenenando la bebida de mi padre y esperando a que la consumiera.

— Es por eso que no podía quedarme aquí más tiempo, dijo mi padre. — Tu madre no se detenía. Ella haría cualquier cosa para lastimarme. Tu madre no me ama. Es una asesina.

Me puse a llorar. — Papá ¿de qué estás hablando? Pregunté.

— Por favor, cuida de tu hermano pequeño, hijo. No sé de qué es capaz tu madre, dijo. Entonces me desperté sintiéndome angustiado. No sabía si el mensaje de mi sueño era real o no.

En las semanas que siguieron, noté que mi madre estaba más retraída de lo habitual. Pasaba la mayor parte de su tiempo mirando por la ventana o acostada en el sofá leyendo un libro. Apenas hablaba con nadie. A veces, la sorprendía mirándome y me sentía incómoda. Trataría de evitar su mirada.

Pasaron los años. Empecé a olvidarme del sueño. Pero luego, un día, después de que mi madre consiguió un nuevo novio, volvió a suceder lo mismo. Tenía la misma mirada enferma que mi padre antes de desaparecer y sucedió todo de repente, se sintió como un déjà vu. Al igual que mi padre, también murió poco después, y fue entonces cuando me di cuenta de lo que realmente era mi madre. Era una asesina, disfrutaba matando hombres por diversión.

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