Dragons in Japan

Hello everyone,

Today I would like to dedicate this post to dragons. These fantastic beasts are known all over the world and have penetrated all cultures, albeit in different ways. In the West, dragons are venal creatures, often evil, but above all, their strength and power are beyond comprehension. They are magical creatures, able to spit torrents of flame that can rival the volcanoes themselves! And only legendary warriors can risk facing a Dragon, and few of them are able to win this duel of titans!

In Japan and in Asia in general, dragons have a completely different image and imaginary associated. They were introduced to Japan with the Chinese Buddhist religion, then integrated into Shintoism, the endemic religion of Japan. Traditionally, they are considered the gods of the oceans and must therefore protect them. As a deity, they also have the power to change into a human and thus intervene in human affairs. Subsequently, the dragon has become a symbol of strength, success, and wisdom.

Concerning its appearance, the Japanese dragon is much more slender than the European dragon and does not have wings (which does not prevent it from flying!). It looks more like a sea lizard. Legends also tell that dragons draw their powers from a sacred pearl hidden in their throat. This pearl would confer happiness and wisdom to whoever possesses it.

However, in Japanese legends, the dragon is not a benevolent creature, but rather the opposite! There are various legends where the villain of the story is a dragon who is defeated by a human hero. Nowadays, the dragon symbol is used by temples, but also by Yakuza in tattoos.

Although they are of divine origin and can live for thousands of years, dragons are not eternal: they are born and die! They are born as snakes, and after a few centuries, they turn into Koi carps. The centuries continue to pass, and they eventually grow legs and a tail allowing them to move around on land. The last stage is the growth of horns and a crest marking the beginning of adulthood and giving them the power to fly.

There is a well-known legend since it is the origin of the Pokémon Magikarp. Every year, during one night and guided by the moon, thousands of carps try to climb the "Dragon Gate Waterfall". Those who manage to climb it will be granted the privilege of transforming into a Dragon, and the others will come back to try their luck the following year. This is a tale used to teach children perseverance.
There are many more legends about Japanese dragons, and I will surely tell them in other articles!

That's it for me for today, I hope you enjoyed these few dragon pictures!
Thanks for reading to the end, and as always, feel free to leave a comment!

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Version FR :

Bonjour à tous,

Aujourd'hui, je voudrais consacrer cet article aux Dragons. Ces bêtes fantastiques sont connues dans le monde entier et ont pénétré toutes les cultures, d'une façon différente cependant. En occident, les Dragons sont des créatures vénales, souvent maléfiques, mais surtout dont la force et la puissance dépasse l'entendement. Ce sont des créatures magiques, pouvant cracher des torrents de flamme pouvant rivaliser avec les volcans eux même ! Et seuls les guerriers de légende peuvent se risquer à affronter un Dragon et peu d'entre eux sont capables de sortir vainqueur de ce duel de titans !

Au Japon et en Asie en général, le Dragon a une image et un imaginaire associé complètement différent. Ils ont été introduits au Japon avec la religion Bouddhiste chinois, puis ont été intégrés au Shintoïsme, la religion en endémique du Japon. Traditionnellement, ils sont considérés comme les dieux des océans et doivent donc les protéger. En tant que divinité, ils ont également le pouvoir de se changer en humain et donc d'intervenir auprès des affaires des humains. Par la suite, le Dragon est devenu un symbole de force, réussite et sagesse.

Concernant son apparence, le dragon japonais est bien plus élancé que le dragon européen et ne possède pas l'aile (ce qui ne l'empêche pas de parfois pouvoir voler !). Il ressemble davantage à un lézard marin. Les légendes racontent également que les dragons tirent leurs pouvoirs d'une perle sacrée cachée dans leur gorge. Cette perle conférerait bonheur et sagesse à quiconque la possédant.

Cependant, dans les légendes japonaises, le dragon n'est pas une créature bienveillante, et c'est même plutôt le contraire ! Il existe différentes légendes où le méchant de l'histoire est un dragon qui sera terrassé par un héros humain. De nos jours, le symbole du dragon est utilisé par les temples, mais aussi par les Yakuza en tatouage.

Bien que d'origine divine et pouvant vivre plusieurs milliers d'années, les dragons ne sont pas éternels : ils naissent et meurent ! Ils naissent en tant que serpents et après quelques siècles ils se transforment en carpe Koï. Les siècles continuent de s'écouler et ils finissent par se voir pousser des pattes et une queue leur permettant de se déplacer sur terre. La dernière étape est la pousse des cornes ainsi que de la crête marquant le début de l'âge adulte et leur donnant le pouvoir de voler.

Il existe une légende assez connue puisqu'elle est à l'origine du Pokémon Magicarpe : chaque année au cours d'une nuit et guidées par la lune, des milliers de carpes se lancent à l'assaut de la "Cascade de la porte du Dragon". Celles qui parviennent à la remonter se verront accorder le privilège de se transformer en Dragon, et les autres reviendront tenter leur chance l'année suivante. C'est un conte utilisé pour enseigner la persévérance aux enfants.
Il y a encore beaucoup de légendes à propos des dragons japonais et je vous les raconterai sûrement dans d'autres articles !

Voilà, c’est tout pour moi pour aujourd’hui, j’espère que vous avez apprécié ces quelques photos de dragon !
Merci d’avoir lu jusqu’au bout et comme toujours, n’hésitez pas à laisser un commentaire !