THE HUNT IN THE CENTAURI LANDS | Literary GIVEAWAY 5th round | 🇬🇧 | 🇪🇸

“Intruders,” the chimpanzee whispered to himself, breaking the calm of his hiding place. From there, crouched behind the lush branches of an ancestral oak, he could watch the unique group of creatures that, without warning, took shelter from the night deep in the grove, in the sacred heart of the Centauri lands.

Barely a flickering campfire gave shape to the camp, gathering around it that entire picturesque group. By their silhouettes in the gloom, the ape could guess their sizes and even divine their races, but it was impossible for him to know who mastered magic or if anyone would manage to detect the threat in time.

Khan dug his hindquarters into the damp earth, supporting himself on his hooves with an unwavering firmness. The centaur was twice the height of any human. With his face shadowed by the light of the distant fire, he summoned bursts of wild Fey energy that began to concentrate in the dark crystal of his ancient staff. The groan of magic made it glow with all that accumulated power. He was fully prepared to land the first blow in a surprise attack.

The crystal erupted into a beam of emerald light that tore through the blackness of the forest with a dull snap. The impact hit right in the heart of the camp, detaching a violent column of embers, dry leaves, and dirt. The shockwave blew out the campfire all at once, covering the clearing in sudden, suffocating darkness. Cries of alarm were immediate; steel drawn in haste and the whispers of hurried spells echoed through the brush as the travelers sought shelter blindly.

Khan gave them no time to reorganize. With a rumbling gallop that shook the very roots of the ancient trees, the warrior emerged from the vegetation with the ferocity of a wild spirit. His staff, wrapped in spirals of ancestral magic, traced a destructive arc in the air: he was prepared to crush any resistance before the invaders could guess the true nature of their enemy.

However, amid the mud and dust, a small creature with brilliant purple scales reacted with the agility typical of a Drakonshan. Vaelok flew forward and interposed himself in the exact trajectory of the destructive attack, deploying an arcane barrier that cushioned the brutal strike of Khan's staff and made the air crackle with electrical sparks. The amulet with the green gem surrounding the small dragon's neck glowed violently, projecting magical flashes that illuminated the scene with a mystical glare.

Vaelok's reinforced claws channeled the force of the impact into the ground, holding the weight of the onslaught without giving up a single step. Khan readjusted his stance fiercely, planting his hind hooves to charge again, but the mysterious glow of the dragonkin's amulet and the pure energy emanating from each of his scales made him hesitate for a fraction of a second. The hunt in the lands of the Centauri had just begun, and neither of the contenders planned to turn back.

—Intrusos —susurró el chimpancé para sí mismo, rompiendo la calma de su escondite. Desde allí, agazapado tras las frondosas ramas de un roble ancestral, podía vigilar al singular grupo de criaturas que, sin anunciarse, se resguardaba de la noche en lo profundo de la arboleda, en el corazón sagrado de las tierras de los Centauri.

Apenas una fogata vacilante daba forma al campamento, reuniendo a su alrededor a todo aquel pintoresco grupo. Por sus siluetas en la penumbra, el simio podía intuir sus tamaños e incluso adivinar sus razas, pero le resultaba imposible saber cuál dominaba la magia o si alguno lograría detectar la amenaza a tiempo.

Khan clavó sus cuartos traseros en la tierra húmeda, apoyándose sobre sus pezuñas con una firmeza inquebrantable. El centauro doblaba en altura a cualquier humano. Con el rostro ensombrecido por la luz del fuego distante, invocó ráfagas de salvaje energía Fey que comenzaron a concentrarse en el cristal oscuro de su antiguo bastón. El gemido de la magia lo hizo brillar con todo ese poder acumulado. Estaba completamente dispuesto a dar el primer golpe en un ataque sorpresa.

El cristal estalló en un haz de luz esmeralda que rasgó la negrura del bosque con un chasquido sordo. El impacto golpeó de lleno en el corazón del campamento, desprendiendo una violenta columna de brasas, hojas secas y tierra. La onda expansiva apagó la fogata de golpe, cubriendo el claro con una oscuridad repentina y asfixiante. Los gritos de alarma no se hicieron esperar; el acero desenvainado a toda prisa y los murmullos de conjuros apresurados resonaron entre la maleza mientras los viajeros buscaban refugio a ciegas.

Khan no les dio tiempo a reorganizarse. Con un galope retumbante que hizo temblar las raíces mismas de los árboles ancestrales, el guerrero surgió entre la vegetación con la ferocidad de un espíritu salvaje. Su bastón, envuelto por espirales de magia ancestral, trazó un arco destructivo en el aire: estaba dispuesto a aplastar cualquier resistencia antes de que los invasores pudieran adivinar la verdadera naturaleza de su enemigo.

Sin embargo, en medio del barro y la polvareda, una pequeña criatura de brillantes escamas púrpuras reaccionó con la agilidad propia de un Drakonshan. Vaelok voló al frente y se interposo en la trayectoria exacta del ataque destructivo, desplegando una barrera arcana que amortiguó el brutal embate del bastón de Khan e hizo crujir el aire con un chisporroteo eléctrico. El amuleto con la gema verde que rodeaba el cuello del pequeño dragón refulgió con violencia, proyectando destellos mágicos que iluminaron la escena con un fulgor místico.

Las garras reforzadas de Vaelok canalizaron la fuerza del impacto hacia el suelo, logrando sostener el peso de la embestida sin ceder un solo paso. Khan reajustó su postura con fiereza, plantando sus cascos traseros para embestir de nuevo, pero el brillo misterioso del amuleto del dracónido y la energía pura que emanaba de cada una de sus escamas le hicieron dudar por una fracción de segundo. La cacería en las tierras de los Centauri acababa de comenzar, y ninguno de los contendientes pensaba dar marcha atrás.