Al hablar hoy de teletrabajo es inevitable asociarlo con el trabajo - en/durante (la) - pandemia. Y es que ha sido a partir del distanciamiento social obligatorio, impuesto por la cuarentena por Covid-19, donde se ha popularizado este término, que venía ya generando ruido, pero que se ha convertido ahora en la modalidad de trabajo (casi la única alternativa) para no detener las actividades productivas en un gran número de áreas de la economía.

Y aunque es cierto que ha sido durante la cuarentena que la mayor parte de trabajos tradicionales se han volcado al campo de lo virtual para continuar sus operaciones, el Teletrabajo no es una forma de trabajo recién nacida.

El origen del Teletrabajo.

El teletrabajo viene siendo la forma más reciente de trabajo a distancia, pero el trabajo a distancia tuvo sus inicios desde los orígenes mismos del derecho del trabajo. De hecho, a partir de la segunda mitad del siglo XIX se consolida el trabajo a domicilio como una de las formas productivas más empleadas en las actividades del sector de la manufactura, principalmente. Esta modalidad establece una relación formal empleador / empleado, que tiene como principales características que la prestación de servicios se realiza en el domicilio o en el lugar libremente elegido por el trabajador y sin vigilancia de la empresa. El sector textil es un gran ejemplo de esto, donde se contrata (aún en la actualidad) los servicios de una costurera para completar un pedido de un número específico de piezas, que deberá hacer desde su domicilio, empleando sus propios medios de producción: máquina de coser, electricidad y otros requerimientos corren por cuenta de la trabajadora, librando a la empresa (empleador) de estas responsabilidad (gastos).

El teletrabajo representa entonces hoy, el tránsito de la máquina de coser al ordenador: son otros los medios para la realización y entrega de tareas, pero son las mismas condiciones de trabajo.

Con la aparición del internet y la rápida evolución de las tecnologías de la comunicación e información, el teletrabajo se ha convertido en lo que parece, o así nos lo ha vendido el capitalismo, una alternativa ideal para trabajar desde casa. ¿Pero qué tanto de esta afirmación es mito y qué es realidad?

Mitos y realidades: la romantización del teletrabajo.

Si damos una rápida mirada a la forma en cómo la publicidad y los medios de comunicación presentan el teletrabajo, podremos notar que una enorme carga de romantización se ha generado en torno a esta modalidad laboral:

• Que en este modelo el profesional gana en protagonismo, porque es el trabajador o la trabajadora quien decide cómo y con quién trabajar.
• Que es un impulso para la economía colaborativa, con espacios para la creación de grupos de trabajo virtual.
• Que permite una mejor conciliación de la vida laboral personal y familiar.

Viéndolo así, ¿quién no querría trabajar desde casa?

Pero la realidad es otra, y es que con el teletrabajo quien más gana es el empleador:

• IBM por ejemplo, quien fuera el pionero del concepto de teletrabajo y quien en el año de 2009, presumía que el 40 % de sus 386.000 empleados, en 173 países trabajan remotamente, le permitió ahorrarse millones de dólares anuales sólo en arrendamiento de espacios de oficina.
• Y no solo eso, sino que al las empresas pasar de contratar empleados a través de relaciones laborales formales a subcontratar prestadores de servicios freelance, les permite ahorrar grandes sumas en el pago de impuesto a los Estados, mientras se fomenta la explotación e indefensión de los trabajadores por la carencia de derechos laborales en este tipo de relación de trabajo.
• La infraestructura tecnológica además que exige el teletrabajo está a cargo del trabajador: equipos, software con licencia, conexión a internet, servicio de electricidad, mobiliario, etc.
• Muchas de las negociaciones de trabajo freelance se hacen a ciegas: el trabajador o la trabajadora no puede verificar la identidad de quien emplea, ni tiene seguridad de las condiciones de actividades y pago acordadas, por lo que están expuestos a una alta probabilidad de estafa.
• Muchos empleadores realizan monitoreo de tiempo a empleados y empleadas estableciendo tiempos de actividad incluso más estrictos que en trabajo presencial. Los tiempos de descanso son sustituidos por 'tiempos para ir al baño'. En muchos casos el monitoreo remoto se realiza sin consentimiento de los trabajadores y trabajadoras, a través de software que no dejan rastros.

Para sumar a este panorama, tenemos también que:

• Han surgido múltiples plataformas que funcionan como intermediarios entre empleadores y trabajadores freelance, que cobran a los trabajadores entre un 15 y un 20% de sus ganancias por el trabajo realizado. (Por ejemplo: Workana: 15% y Upwork 20%).

Al hablar de teletrabajo entonces, ¿podríamos estar hablando de una superexplotación laboral?