Johnny Pacheco sigue sonando y haciendo bailar

Era la segunda mitad de la década del 70 cuando, siendo un joven liceísta, nuestra vida sonaba y se bailaba al son de la llamada "salsa", aunque también del rock y la música pop de entonces. La agrupación que dominaba el sonido de nuestras rumbas era el de la orquesta Fania All-Stars.

Primero sello disquero, Fania Records, creado en 1964 por Johnny Pacheco en alianza con el empresario Jerry Masucci, y luego dando lugar en 1970 a la orquesta "Estrellas de Fania", ambas iniciativas pautaron el movimiento de la música caribeña, sobre todo en su aspecto comercial y espectacular, que es bastante decir. No voy a hacer una disertación sobre este movimiento, pues ya de él se ha escrito bastante. Recuerdo y recomiendo El libro de la salsa, escrito por el periodista venezolano César Miguel Rondón en 1980.

Lo central aquí es que Johnny Pacheco, ese músico dominicano excepcional, fallecido el 15 de febrero de 2021, además de ser ejecutivo principal de la discográfica y director musical de la orquesta, fue el impulsor por excelencia de ese inmenso fenómeno musical conocido como Salsa.

Quizás no pudo tener un mejor nombre, pues es la mezcla de muchos ritmos: son cubano, guaguancó, chachá, guaracha, jazz, plena, cumbia, bossanova, y pare de contar..., reunidos mágicamente en esa palabra que, precisamente, vemos y gustamos —cual diversidad de ingredientes y sabores— como la combinación de esas expresiones musicales diferentes en procedencia y tiempos, pero que alcanzaron en esa multiforme manifestación lo propio del Caribe.

Fueron muchos los cantantes y músicos que Pacheco supo atraer a la discográfica y a la orquesta, desde Pete "Conde" Rodríguez, Ray Barreto, Larry Harlow, Bobby Valentin, Héctor Casanova, Willie Colón, Celia Cruz, Cheo Feliciano, Héctor Lavoe, Richie Ray, Ismael Miranda, Rubén Blades, y una larga lista.

A él debemos, pese a los intríngulis —propios de los negocios y las difíciles relaciones entre las figuras famosas— haber contado y seguido haciéndolo con tan estupendas interpretaciones musicales que, aún hoy, nos siguen haciendo vibrar y bailar.

Son tantas las piezas musicales de gran calidad dirigidas, cantadas, ejecutadas y hasta bailadas por este artífice de la salsa, y tan propias de mi experiencia salsosa, que resulta un gran dilema para mí escogerlas. Lo haré guiándome solo por el gusto inmediato.

Así, tenemos "Agua de clavelito", una de las que más me gusta. Una versión que recrea el texto del trovador cubano Miguel Alfonzo Pozo (1908-1975), apodado "Clavelito, y que fuera grabada originalmente en el álbum "Los amigos" de 1979. Aquí una transmisión en concierto realizado en Madrid el año 1991.

Agua de clavelito

Una grabación en vivo que no solo contiene el histrionismo de Pacheco, sino sobre todo la ductilidad de su ejecución de la flauta traversa, en un espectáculo que sentó base para tiempos más cercanos en su sensualidad.

Los Compadres

Uno de los primeros discos de Pacheco en Fania Records fue con Pete 'Conde' Rodríguez, cantante e instrumentista portorriqueño que "descubrió" y llevó a la fama. Su pieza "Los Compadres" es emblemática. Aquí la grabación en televisión en los años 80.

Y con la diva por excelencia de la música caribeña, Celia Cruz, esta pieza musical que de solo escucharla comienzan a moverse nuestros pies. Comparto una grabación de 1974.

Quimbara

Referencias:
https://es.wikipedia.org/wiki/Johnny_Pacheco
https://cnnespanol.cnn.com/2021/02/15/muere-el-musico-dominicano-johnny-pacheco-fundador-de-la-fania-all-stars/
https://es.wikipedia.org/wiki/Salsa_(g%C3%A9nero_musical)