Del gas y la electricidad, al carbón y la leña/From Gas and Electricity to Charcoal and Firewood (Esp-Eng)
Hola, mis amigos. Que placer saludarlos nuevamente.
En los últimos tiempos, muchas amas de casa cubanas nos hemos visto obligadas a hacernos de dos stop de ollas para cocinar: el de cocina eléctrica y el de cocinar con leña o carbón, este último, con ollas viejas y feas que se llenan de tisne y al que no vale la pena limpiar con mucho esmero porque volveran a ponerse negras enseguida. Quienes viven en la urbe no tienen ese problema ya que tienen gas manufacturado o gas de la calle, como decimos aquí.
Mientras que los que vivimos en las periferias teníamos el gas de balita pero eso ya es historia. Desapareció junto con los logros de la Revolución. Recuerdo aquellos tiempos, no tan lejanos, en que prender la cocina era tan simple como girar una perilla y enseguida el fogón echaba su llamita azul parejita. Pues eso, mi gente, se ha ido volviendo poco a poco un recuerdo.
Hello, my friends. What a pleasure to greet you again.
Recently, many Cuban housewives have been forced to get hold of two sets of pots for cooking: one set for the electric stove and another for cooking with firewood or charcoal. The latter uses old, ugly pots that get covered in soot and aren't worth cleaning too carefully, because they'll turn black again right away. Those who live in the city don't have that problem, since they have manufactured gas or piped gas, as we say here.
Meanwhile, those of us who live on the outskirts used to have small bottled gas, but that's history now. It disappeared along with the achievements of the Revolution. I remember those times, not so long ago, when turning on the stove was as simple as twisting a knob and the burner would immediately put out its steady little blue flame. Well, my people, that has gradually become just a memory.
El gas de cocina, ese que antes llegaba con la misma puntualidad que el pan a la bodega, ahora es un lujo de quienes tienen familia fuera del país y se lo pueden comprar en dólares y enviarlo a la puerta de tu casa. Y a la electricidad no hay quien le coja la vuelta. Un día tienes corriente fluida y te sientes un rey, y al otro te pasas 48 horas a oscuras, con el teléfono descargado y la nevera sudando la gota gorda por mantenerse fría. Parece mentira que en pleno siglo XXI estemos dependiendo del candil y del anafe de queroseno para resolver, pero así es la vida en este pedazo de trópico nuestro.
Cooking gas—the kind that used to arrive with the same punctuality as bread at the ration store—is now a luxury for those who have family abroad and can buy it in dollars and have it sent right to your door. And electricity—nobody can figure it out. One day you have steady current and you feel like a king, and the next you spend 48 hours in the dark, with your phone dead and the refrigerator sweating buckets just to stay cold. It's hard to believe that in the middle of the 21st century we're depending on oil lamps and kerosene stoves to get by, but that's life in this corner of our tropics.
La cosa es que, ante tanta incertidumbre, el cubano, que es un animal de costumbres pero también de supervivencia, ha tenido que mirar para atrás y rescatar métodos de los abuelos. El carbón y la leña han vuelto a ganarse un lugarcito de honor en los patios y hasta en las azoteas de los edificios. Y no es por moda retro ni por un afán ecologista de volver a lo natural, no. Es por pura necesidad. Porque si no hay gas no corriente, el fogón de leña o la carbonera improvisada se convierten en el salvavidas del día a día.
The thing is, faced with so much uncertainty, Cubans—who are creatures of habit but also of survival—have had to look back and rescue our grandparents' methods. Charcoal and firewood have earned back a place of honor in backyards and even on building rooftops. And it's not because of a retro trend or some ecological urge to go back to nature, no. It's out of sheer necessity. Because if there's no gas and no power, the wood stove or the makeshift charcoal burner becomes the everyday lifeline.
Mi padre, que es bien ingenioso, preparó un fogón de leña un poco más cómodo para no tener que doblare tanto. La única ventaja de cocinar con arbón es ese rico sabor ahumado que adquiere la comida, pero el resto son todas desventajas. Uñas sucias, nariz llena de ollin, pelo y cuerpo con olor a humo. Encender el carbón no es tarea sencilla. Me duele ver a mi padre, un anciano jubilado, pasando este tipo de trabajo, cuando debería estar disfrutando su jubilación tranquilo.
My father, who is quite resourceful, set up a wood stove that's a bit more comfortable so he doesn't have to bend down so much. The only advantage of cooking with charcoal is that rich smoky flavor it gives the food, but the rest is all disadvantages. Dirty nails, a nose full of soot, hair and body smelling like smoke. Lighting the charcoal is no simple task. It pains me to see my father, an elderly retired man, having to do this kind of work when he should be enjoying a peaceful retirement.
Yo he visto a vecinas que antes ni sabían prender un fósforo, ahora haciéndose las expertas en el arte de encender el carbón con un pedazo de periódico viejo y un poco petróleo. Y no es chiste, porque el humo ese que sale es tremendo, te pica los ojos y te deja la ropa con un olor a bodegón que ni el mejor de los suavizantes te quita, pero la comida se hace. Arroz blanco, frijoles colorados y hasta un huevo en salsa, todo eso sale de ese fogón humeante, con ese sabor que dicen que es “de campo”, pero que en realidad es de resignación y de ingenio.
I've seen neighbors who used to not even know how to strike a match, now acting like experts in the art of lighting charcoal with a piece of old newspaper and a bit of kerosene. And I'm not joking, because that smoke that comes out is tremendous—it stings your eyes and leaves your clothes smelling like a greasy diner, which not even the best fabric softener can get rid of. But the food gets done. White rice, red beans, and even an egg in sauce—all of it comes out of that smoky stove, with that flavor they call "country-style," but that's really just the taste of resignation and ingenuity.
Y aunque extrañemos la facilidad de girar una perilla o de enchufar la cocina eléctrica, hemos aprendido a vivir con lo que hay. El carbón y la leña no son solo combustible, son un símbolo de nuestra capacidad de reinventarnos, de no rendirnos ante la adversidad. Es la señal de que, aunque el progreso nos dé la espalda, nosotros seguimos pa’lante, con la frente en alto y el fogón encendido. Porque mientras haya un pedazo de madera que quemar, habrá comida caliente en la mesa y, sobre todo, habrá cubanos dispuestos a no apagarse nunca. Y como dice el refrán: “A mal tiempo, buena cara.
And although we miss the ease of twisting a knob or plugging in the electric stove, we've learned to live with what we have. Charcoal and firewood aren't just fuel; they are a symbol of our ability to reinvent ourselves, to not surrender in the face of adversity. It's a sign that even if progress turns its back on us, we keep moving forward, heads held high and the stove lit. Because as long as there's a piece of wood to burn, there will be hot food on the table and, above all, there will be Cubans determined never to fade away. And as the saying goes: "When the going gets tough, the tough get going."
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24 dólares la bala !
Criminal. Un privilegio de algunos. Gracias por leer.
así son las transiciones, amiga querida. Fijaos, de la energía nuclear al carbón. jajaja.
por cierto,
Yo uso nylon o plástico para encender...
Gracias. Abrazos
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Curated.
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Thank you so much.
It truly hurts to see our elderly parents having to do such heavy work, but their love and resilience to keep pushing forward are infinite.
Thank you so much.
Se comieron todo lo que les dió, Rusia, el CAME, China, lo que le dieron México, Venezuela, EU y ahora andan llorando miseria y el pueblo pagando las consecuencias.