Visita a la Expo Cocuy Lara 2023 || Visit to Expo Cocuy Lara 2023 [ESP/ENG]

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El pasado fin de semana, más concretamente el Sábado 3 y Domingo 4, se llevó a cabo en los salones de conferencia del Lidotel Barquisimeto, un evento denominado Expo Cocuy Lara 2023, donde grandes, medianos y pequeños productores de los estados Lara y Falcón participaron con la finalidad de promover y difundir el consumo del Agave cocui, a través de la educación y degustación de sus productos.

El cocuy es un licor destilado originario de Venezuela, que se obtiene del procesamiento del tallo, cabeza o penca del Agave cocui, y el cual posee muchas similitudes con el tequila y el mezcal mexicano.

Para su elaboración, se emplean hornos, generalmente artesanales, donde se colocan las pencas o cabezas para su horneado y ahumado, para luego de algunos días, obtener los jugos triturando y prensandolo, los cuales son sometidos a un proceso de fermentación, antes de ser destilados en alambiques elaborados en acero o cobre. Finalmente, el líquido que se obtiene es filtrado y posteriormente embotellado o añejado en barricas de roble o cualquier otra madera.

Durante muchas décadas, el consumo de cocuy en el país estuvo estigmatizado, entre otras razones, porque los productores lo mezclaban con alcoholes provenientes del destilado de la caña de azúcar para abaratar los costos y vender un producto de dudosa calidad a un precio menor. Sin embargo, en los últimos años, la legislación ha procurado sancionar leyes que protejan tanto al consumidor como a los productores, y de esta forma, ofrecer al mercado un producto de mayor calidad y completamente apto para su consumo.

Durante mi estadía en el evento tuve la oportunidad de conversar con algunos expositores para conocer con mayor detalle esta bebida, considerado el único "licor genuinamente venezolano", además de degustarlo en sus diferentes presentaciones: claro o reposado, además de un blend o mezcla de distintos años de añejamiento, que cuenta con un pronunciado color rojizo y un sabor que me recordó ligeramente al brandy español o al coñac francés.

También estuvieron presentes artistas de la música folklórica regional y nacional, que deleitaban a los visitantes con sus temas, e igualmente, pude asistir a una competencia de bartenders, que debían preparar coctéles teniendo como base el cocuy, entre otros licores, para luego ser evaluados por un jurado que calificaría sus creaciones.

Realmente pasé un rato bastante entretenido, y pude, además de degustar esta bebida, conocer un poco más de su historia y de los planes futuros que tiene sus productores para su comercialización a mayor escala, y quizás, exportar al exterior como lo hacen los productores mexicanos de tequila.

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Last weekend, more specifically on Saturday 3 and Sunday 4, an event called Expo Cocuy Lara 2023 took place in the conference rooms of the Lidotel Barquisimeto, where large, medium and small producers from the states of Lara and Falcon participated in order to promote and disseminate the consumption of Agave cocui, through education and tasting of their products.

Cocuy is a distilled liquor originating in Venezuela, obtained by processing the stem, head or stalk of the Agave cocui, which has many similarities with tequila and Mexican mezcal.

For its elaboration, ovens are used, generally handmade, where the stalks or heads are placed for baking and smoking, and after a few days, the juices are obtained by crushing and pressing, which are subjected to a fermentation process, before being distilled in stills made of steel or copper. Finally, the liquid obtained is filtered and subsequently bottled or aged in oak or other wood barrels.

For many decades, cocuy consumption in the country was stigmatized, among other reasons, because producers mixed it with sugarcane distillate alcohols to lower costs and sell a product of dubious quality at a lower price. However, in recent years, legislation has sought to enact laws that protect both consumers and producers, and thus offer the market a higher quality product that is completely fit for consumption.

During my stay at the event I had the opportunity to talk with some exhibitors to learn more about this drink, considered the only "genuinely Venezuelan liquor", and to taste it in its different presentations: clear or rested, as well as a blend or mixture of different years of aging, which has a pronounced reddish color and a flavor that reminded me slightly of Spanish brandy or French cognac.

There were also regional and national folk music artists, who delighted visitors with their songs, and I was also able to attend a bartenders' competition, who had to prepare cocktails based on cocuy, among other liquors, to be evaluated by a jury that would qualify their creations.

I really had a very entertaining time, and in addition to tasting this drink, I was able to learn a little more about its history and the future plans of its producers to market it on a larger scale, and perhaps export it abroad as Mexican tequila producers do.

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Todas las Fotografías son de mi Autoría y editadas con las aplicaciones Picsart y Snapseed

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