🇨🇺 Reseña: «Personas Decentes» de Leonardo Padura (ESP/ENG)
Saludos cordiales, queridos amigos de @hivebookclub. Me reencuentro con ustedes a través de #ecency para compartir una nueva reseña.
Hoy te invito a hablar un poco de Leonardo Padura (La Habana, 1955) y su novela «Personas decentes».
Leonardo Padura vuelve a meter la nariz donde nadie quiere mirar. Y otra vez con Mario Conde, ese expolicía cubano que ya no cree en nada (o cree en demasiadas cosas como para seguir tragando). La novela es del 2022.
La excusa de la trama es un crimen: encuentran a un exfuncionario del gobierno cubano asesinado en su apartamento. ¿El problema? Estamos en 2016, justo cuando Obama visita la isla en eso que llamaron "el Deshielo", los Rolling Stones tocan en La Habana y hasta Chanel hace un desfile. La policía está desbordada, así que llaman a Conde, que ya con 62 años vive de vender libros usados y creía que había dejado atrás los muertos.
¿La víctima? Un censor. Un tipo que en los años 70 se dedicaba a joderle la vida a los artistas que no seguían las consignas de la Revolución. Un déspota, un cruel, un extorsionador. Padura no se anda con medias tintas: el muerto era un hijo de puta, y Conde lo sabe desde el minuto uno. Entonces la pregunta no es solo «quién lo mató», sino «por qué debería importarnos». Y ahí está la genialidad de la novela.
A todo esto, Padura mete una segunda historia paralela: Conde está escribiendo una novela situada en La Habana de 1910, cuando la ciudad era "la Niza del Caribe" y todo el mundo esperaba el cometa Halley. Allí aparece otro doble crimen, dos mujeres asesinadas, y la guerra entre dos capos del hampa: Alberto Yarini, un tipo refinado de buena familia, y Lotot, un francés que le pelea el negocio del juego y la prostitución.
Al principio parece que una historia no tiene nada que ver con la otra. Pero Padura es un maestro tejiendo hilos, y cuando los conecta, te deja con la boca abierta.
De «Personas Decentes» resalta Miki pícaro crónico que ve a todas las mujeres en cueros y presume de ello, mientras Conde, que antes envidiaba esa suerte, ahora es envidiado porque escribe. Ese pequeño giro condensa toda una vida: Conde ha dejado de ser el que mira para convertirse en el que observa, el que narra, el que intenta poner orden en el caos con la escritura.
Padura analiza la figura de Quevedo sin medias tintas: «demasiadas víctimas que hubieran deseado su muerte, por hijo de puta y sádico». Pero lo interesante es cómo el autor complica el cuadro. No se trata solo de venganza, porque aparecen «excesos cometidos con su cadáver» y un segundo muerto (Marcel Robaina, el compinche). Y también hay «nuevos vínculos comerciales» entre los dos finados, como la venta de cuadros incautados por Quevedo en sus días de represor. Padura convierte el crimen en una madeja donde el odio personal, la herencia del régimen y el mercado negro del arte se enredan. El asesino no actúa por impulso: actúa con un plan que conecta el pasado represivo con el presente corrupto.
Lo que me gusta de esta novela de Padura es que, una vez más, no escribe novelas policiales para entretener. Escribe para hundir el dedo en la llaga que pocos en Cuba se atreven a escribir. Aquí el crimen es solo un pretexto para hablar de la represión cultural, de cómo la revolución se comió a sus propios hijos, de la gente que se calló, de la que se fue y de la que se quedó a aguantar. Conde ya no es el joven idealista de «Pasado perfecto»: es un tipo cansado, escéptico, que se pregunta qué carajo significa ser «una persona decente» en un país donde la decencia nunca ha sido rentable.
Lo que no me gusta tanto de esta novela es que hay momentos en que Padura se explaya demasiado. El contexto histórico, la visita de Obama, los Rolling... A veces sientes que quiere meter todo lo que vivió en esos meses y la trama se ralentiza. Y si no has leído las novelas anteriores de Conde, igual te pierdes algunas referencias. Pero bueno, es lo que hay.
«Personas Decentes» es dura, es cruda, es necesaria. No es una novela para pasar el rato. Es para emocionarte y salir (una vez más) con la sensación de que la realidad supera cualquier ficción. Si te gusta el género negro pero estás harto de los detectives nórdicos y los psicópatas de manual, dale una oportunidad a Padura. Y si ya conoces a Mario Conde, pues ya sabes: esto es volver a casa y encontrar que las paredes de este país de caen a pedazos.
© Marabuzal, 2026. Contenido original. Todos los derechos reservados.
Warm greetings, dear friends of @hivebookclub. I'm reconnecting with you through #ecency to share a new review.
Today I invite you to talk a little about Leonardo Padura (Havana, 1955) and his novel "Decent People."
Leonardo Padura is sticking his nose where no one wants to look again. And once again, he's featuring Mario Conde, that Cuban ex-cop who no longer believes in anything (or believes in too many things to keep swallowing). The novel is from 2022.
The plot revolves around a crime: a former Cuban government official is found murdered in his apartment. The problem? It's 2016, right when Obama is visiting the island during what they called "the Thaw," the Rolling Stones are playing in Havana, and even Chanel is holding a fashion show. The police are overwhelmed, so they call in Conde, who at 62 years old makes a living selling used books and thought he'd left the dead behind.
The victim? A censor. A guy who, in the 70s, made it his mission to ruin the lives of artists who didn't follow the dictates of the Revolution. A despot, a cruel man, an extortionist. Padura doesn't mince words: the dead man was a son of a bitch, and Conde knows it from the very beginning. So the question isn't just "who killed him," but "why should we care?" And therein lies the brilliance of the novel.
On top of all this, Padura weaves in a second, parallel story: Conde is writing a novel set in Havana in 1910, when the city was "the Nice of the Caribbean" and everyone was awaiting Halley's Comet. There, another double murder occurs, two women killed, and a war erupts between two underworld bosses: Alberto Yarini, a refined man from a good family, and Lotot, a Frenchman who challenges him for control of the gambling and prostitution business.
At first, it seems that one story has nothing to do with the other. But Padura is a master at weaving threads, and when he connects them, he leaves you speechless.
From "Decent People," Miki stands out as a chronic rogue who sees all women naked and boasts about it, while Conde, who previously envied that luck, is now envied because he writes. That small shift encapsulates an entire life: Conde has ceased to be the one who looks and has become the one who observes, the one who narrates, the one who tries to bring order to chaos through writing.
Padura analyzes Quevedo's figure without mincing words: "too many victims who would have wished for his death, for being a son of a bitch and a sadist." But what's interesting is how the author complicates the picture. It's not just about revenge, because there are "excesses committed with his corpse" and a second death (Marcel Robaina, his accomplice). And there are also "new business ties" between the two deceased, such as the sale of paintings seized by Quevedo during his days as a repressor. Padura weaves the crime into a tangled web where personal hatred, the legacy of the regime, and the black market for art become entangled. The murderer doesn't act on impulse: he acts with a plan that connects the repressive past with the corrupt present.
What I like about this novel by Padura is that, once again, he doesn't write crime novels to entertain. He writes to rub salt in the wound that few in Cuba dare to address. Here, the crime is merely a pretext to talk about cultural repression, about how the revolution devoured its own children, about the people who remained silent, those who left, and those who stayed to endure. Conde is no longer the idealistic young man from "Past Perfect": he's a tired, skeptical man who wonders what the hell it means to be "a decent person" in a country where decency has never been profitable.
What I don't like so much about this novel is that there are moments when Padura goes into too much detail. The historical context, Obama's visit, the Rolling Stones... Sometimes you feel like he wants to cram in everything he experienced during those months, and the plot slows down. And if you haven't read Conde's previous novels, you might miss some references. But oh well, that's how it is.
"Decent People" is tough, it's raw, it's necessary. It's not a novel to pass the time. It's meant to move you and leave you (once again) with the feeling that reality surpasses any fiction. If you like crime fiction but are fed up with Nordic detectives and textbook psychopaths, give Padura a chance. And if you already know Mario Conde, well, you know: this is like coming home to find that the walls of this country are crumbling.
(Google Translation)
© Marabuzal, 2026. Original content. All rights reserved.
Ya la reseña engancha. Escabrosa y apasionante: Personas decentes, seguramente tanto como los personajes de Intereses creados de Benavente.
Sospecho que esta novela ayuda a comprender nuestras sociedades y subterfugios de la política actual y de siempre.
@topcomment
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