Let's go back 15 years before.

Between @lemouth teasing me not too long ago from Japan, where he went on a business trip, and @itharagaian telling me yesterday that Japan was on his top list of countries to visit, it didn't take much more for me to dive back into some old photos and videos from my first trip to Japan in 2008, which will have been 15 years ago in just one month. This also gives me the opportunity to test the image upscaling through Artificial Intelligence from this website: https://www.upscale.media/upload, because yes, 15-year-old photos taken with a smartphone of 15 years ago can be a bit hard on the eyes, haha!

It's this first encounter with the land of the rising sun that I want to share with you today.

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Entre @lemouth il y a peu m'ayant nargué (je rigole bien sur) depuis le Japon où il est partie en déplacement professionnel, @itharagaian m'ayant dit hier que le Japon était dans sa top liste des pays à faire, il n'en fallait pas plus pour me faire replonger dans quelques vieilles photos et vidéos de mon premier voyage au Japon en 2008, il y aura 15 ans dans à peine 1 mois. Cela me permettant par la meme occasion de tester l'upscale d'image via l'Intelligence Artificielle de ce site: https://www.upscale.media/upload, parce que oui, des photos de 15 ans prise avec un smartphone d'il y a 15 ans cela pique un peu les yeux hahaha!

C'est cette première rencontre avec le pays du soleil levant que j'ai envie de vous raconter aujourd'hui. (suite du FR après le EN)

_{all the photos (low res AI upscaled to high res) are those taken during this trip 15 years ago}

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A break from the IT world

Fifteen years ago, I found myself on the brink of burnout from my relentless work in IT. Like many others in this field, my days were fueled by caffeine, energy drinks, paracetamol, and countless hours behind a screen. However, as my passion is my work and my work is my passion, I couldn't bring myself to complain.

Thankfully, my empathetic and perspicacious boss saw the warning signs and forced me to take a month-long break between mid-April and mid-May. With some savings set aside and a penchant for life-changing trips abroad, I chose Japan as my destination.

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_{Entrance of a temple in Kyoto}

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Discovering the land of the rising sun

I had always been fascinated by Japan and vowed to visit someday. My trip coincided with Hanami, the cherry blossom season, and the Golden Week, a time when the Japanese take a week off. As a bonus, my birthday falls in early May, so I could pretend the entire nation was celebrating with me. Unfortunately, none of my friends were available to join me, all of them tied up with their work, but that didn't dampen my enthusiasm.

To make the most of my trip, I prepared a 30-page guidebook of must-see places and activities. I visited a small Parisian agency called "La Route du Japon," where I worked with them to plan my accommodations, transportation (Rail pass), and other logistics.

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Tokyo, the discovery of a new culture

By mid-April, I boarded a Japan Airlines flight operated by Air France and traveled nearly 10,000 km to arrive at Narita International Airport in Tokyo.

_{Early morning arrival at Narita International Airport - Tokyo}

As I stepped into this new world, I marveled at the Japanese taxis with their automatic doors and the impeccably dressed drivers. I decided to leave behind my work-related worries and European preconceptions to fully embrace Japan's unique culture.

_{Taxi in Shinjuku - Tokyo}

Understanding and appreciating Japan requires an open mind and a willingness to let go of preconceived notions. Embrace the cultural differences and accept that the meaning of some things may escape you. By doing so, you'll return home with a fresh perspective and a wealth of new experiences.

My time in Japan was an unforgettable adventure, marked by the most significant cultural impact I've ever experienced.

_{It hurts to see yourself 15 years younger 🤣}

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Birthday surprise and memorable moments

On May 4, my birthday, I found myself on the outskirts of Kyoto after visiting a historical site. I heard a crowd and musical instruments coming from a nearby temple and decided to investigate. A throng of festively dressed Japanese locals had gathered to carry the temple's deity through the streets.

_{Portable temple containing the sacred object representing the divinity}

I was quickly welcomed by the warm and friendly crowd, and together, we embarked on a remarkable journey. To this day, I treasure the memories of that special walk.

_{A walk I'm not about to forget}

It only took a few moments before warm Japanese people took me on a wonderful walk. I have kept this itinerary carefully for all these years.

_{itinerary of the portable temple procession}

All this ended in the temple with dances and festivities.

_{Back to the temple with an impressive dance especially considering the weight of the temple}

Kōya-san, a night with the monks

Another magical moment that remains etched in my memory is my one-night stay at a temple on Kōya-san. The experience of staying in a temple was both humbling and enlightening, providing a unique insight into Japanese culture and spirituality.

_{Kōya-san temple}

Upon arriving at the temple, I was shown to my room, where I would sleep on a traditional Japanese futon laid out on tatami flooring. The simplicity of the accommodations allowed me to fully immerse myself in the serene atmosphere of the temple, fostering a sense of inner peace.

_{Monks in Kōya-san}

The following morning, I was awakened at 5 o'clock to attend the morning prayer and meditation session. Sitting among the monks in the dimly lit temple, I was moved by the tranquility and grace of the ceremony.

After the morning prayers, I was treated to a delicious shojin ryori lunch, a traditional Buddhist vegetarian meal. Prepared with care and precision, the meal consisted of a variety of dishes made from seasonal ingredients, such as tempura vegetables, tofu, and rice.

_{Kōya-san old pagoda}

The entire experience of staying at the temple on Kōya-san was a truly magical and transformative journey that allowed me to connect with the essence of Japanese culture in a deeply personal way.

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The magic of Japan: a land of contrasts

There is so much to say and show about Japan and the unforgettable moments spent in its beautiful locales. One of the most striking aspects of the country is the seamless transition from bustling modern cities and the peaceful and serene Japanese gardens which are sometimes separated only by a high hedge.

_{tea-house in a Japanese garden}

Japan is a destination I wholeheartedly recommend. If you'd like to see more, check out the videos from my trip below. It comes from the digitization and editing of what I filmed back then in Japan with my old JVC miniDVD camera, featuring an impressive Minolta lens with 0.8 million pixels – wow! Well, yes, it was 15 years ago, so it's a bit hard on the eyes, haha! I still have to find an AI able to upscale and improve the image quality of all these old videos (for the moment all the tests I did were not conclusive)

For those with more sensitive eyes, there's my 2019 trip to Japan with my wife and my 2 sisters, which this time is in HD ;)

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Thank you for getting this far
@mintrawa :)

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VERSION FR

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_{toutes les photos (low res AI upscaled to high res) sont celles prises lors de ce voyage il y a 15 ans}

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Une pause bienvenue

Il y a quinze ans, je me suis retrouvé au bord du burn-out à cause de mon travail de dingue dans l'IT (informatique). Comme beaucoup d'autres dans ce domaine, mes journées étaient alimentées par la caféine sous perfusion, les boissons énergisantes en intraveineuse, le paracétamol et d'innombrables heures passées derrière un écran. Mais, comme ma passion est mon travail et mon travail est ma passion, je ne pouvais me résoudre à me plaindre.

Heureusement, mon patron toujours perspicace a vu les signes avant-coureurs et m'a obligée à prendre une pause d'un mois entre la mi-avril et la mi-mai. Avec quelques économies de côté et un penchant pour les voyages à l'étranger qui changent la vie, j'ai choisi le Japon comme destination.

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_{Entrée d'un temple à Kyoto}

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A la découverte du pays du soleil levant

Ayant toujours été fascinée par le Japon, je m'étais promis de m'y rendre un jour. Mon voyage coïncidait avec Hanami, la saison des cerisiers en fleurs, et la "Golden Week", une période pendant laquelle les Japonais prennent une semaine de congé. En prime, mon anniversaire tombe au début du mois de mai, ce qui me permettait de prétendre que tout le pays le fêtait avec moi. Malheureusement, aucun de mes amis n'était disponible pour se joindre à moi, tous étant pris par leur travail, mais cela n'a pas entamé mon enthousiasme.

Pour profiter au maximum de mon voyage, j'ai préparé un guide de 30 pages sur les lieux et les activités à ne pas manquer. J'ai visité une petite agence parisienne appelée "La Route du Japon", où j'ai travaillé avec eux pour planifier mon hébergement, mon transport (Rail pass) et d'autres aspects logistiques.

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Tokyo, la découverte d'une nouvelle culture

À la mi-avril 2008, j'ai donc embarqué sur un vol Japan Airlines opéré par Air France et j'ai parcouru près de 10 000 km pour arriver à l'aéroport international de Narita à Tokyo.

_{De bon matin à l'aéroport international de Narita - Tokyo}

En pénétrant dans ce nouveau monde, je me suis émerveillée devant les taxis japonais aux portes automatiques et les chauffeurs impeccablement vêtus. J'ai décidé de laisser de côté mes soucis professionnels et mes préjugés européens pour embrasser pleinement la culture unique du Japon.

_{Taxi à Shinjuku - Tokyo}

Pour comprendre et apprécier le Japon, il faut faire preuve d'ouverture d'esprit et accepter de se défaire de ses idées préconçues. Accepter les différences culturelles et admettre que le sens de certaines choses peut nous échapper. Ce faisant, vous rentrerez chez vous avec une nouvelle perspective et une multitude de nouvelles expériences.

Mon séjour au Japon a été une aventure inoubliable, marquée par l'impact culturel le plus important que j'aie jamais connu.

_{La belle claque de se voir 15 ans plus jeune 🤣}

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Cadeau d'anniversaire et moments mémorables

Le 4 mai, jour de mon anniversaire, je me suis retrouvée à la périphérie de Kyoto après avoir visité un site historique. J'ai entendu une foule et des instruments de musique provenant d'un petit temple voisin, j'ai décidé d'aller voir ce qui se passait et là, surprise, une foule de Japonais habillés de façon traditionel s'était rassemblée pour porter un mini temple dans les rues pour faire prendre l'air à la divinité du temple.

_{Temple portatif contenant l'objet sacré représentant la divinité}

J'ai été rapidement accueillie par une foule chaleureuse et amicale, et ensemble, nous nous sommes embarqués pour un voyage incroyable. Aujourd'hui encore, je garde précieusement les souvenirs de cette promenade particulière.

_{Une promenade que je ne suis pas prêt d'oublier}

Il n'a fallu que quelques instants pour que des Japonais chaleureux m'emmènent dans une merveilleuse promenade. J'ai gardé précieusement cet itinéraire pendant toutes ces années.

_{itinéraire de la procession du temple portatif}

Tout cela s'est terminé dans le temple par des danses et des festivités

_{Retour au temple avec une danse impressionnante surtout vu le poids du temple}

Kōya-san, une nuit avec les moines

Un autre moment magique qui reste gravé dans ma mémoire est mon séjour d'une nuit dans un temple sur Kōya-san. L'expérience d'un séjour dans un temple a été à la fois une leçon d'humilité et une source d'inspiration, offrant un aperçu unique de la culture et de la spiritualité japonaises.

_{Kōya-san temple}

À mon arrivée au temple, on m'a indiqué ma chambre, où j'ai dormi sur un futon japonais traditionnel posé sur un tatami. La simplicité de l'hébergement m'a permis de m'immerger totalement dans l'atmosphère sereine du temple, ce qui a favorisé un sentiment de paix intérieure.

_{Monks in Kōya-san}

Le lendemain matin, j'ai été réveillée à 5 heures pour assister à la séance de prière et de méditation du matin. Assis parmi les moines dans le temple faiblement éclairé, j'ai été ému par la tranquillité et la grâce de la cérémonie.

Après les prières du matin, j'ai eu droit à un délicieux déjeuner shojin ryori, un repas végétarien bouddhiste traditionnel. Préparé avec soin et précision, le repas se composait d'une variété de plats à base d'ingrédients de saison, tels que des légumes tempura, du tofu et du riz.

_{maison de thé dans un jardin Japonais}

Le séjour au temple de Kōya-san a été une expérience magique et transformatrice qui m'a permis d'entrer en contact avec l'essence de la culture japonaise d'une manière profondément personnelle.

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La magie du Japon : une terre de contrastes

Il y a tant à dire et à montrer sur le Japon et les moments inoubliables passés dans ses magnifiques régions. L'un des aspects les plus frappants du pays est la transition harmonieuse entre les villes modernes et animées et les havres de paix et de sérénité que sont les jardins Japonais qui parfois ne sont séparé que par une haute haie.

_{Kōya-san old pagoda}

Le Japon est une destination que je recommande vivement. Si vous voulez en voir plus, ci-dessous la première des vidéos de ce voyage. Vidéos qui proviennent de la numérisation et du montage de ce que j'ai filmé à l'époque au Japon avec ma vieille caméra JVC miniDVD, dotée d'un objectif Minolta impressionnant de 0,8 million de pixels - impressionnant LOL! Bon, oui, c'était il y a 15 ans, donc ça pique un peu les yeux, hahaha! Il me reste à trouver une IA capable d'upscaler et d'améliorer la qualité d'image de toutes ces vieilles vidéos (pour l'instant tous les tests que j'ai fait n'ont pas été concluants)

Pour ceux qui ont les yeux vraiment trop sensibles, il y a mon voyage au Japon en 2019 avec ma femme et mes 2 sœurs, qui cette fois est en HD ;)

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Merci d'être arrivée jusqu'ici
@mintrawa :)

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Merci pour votre soutien et votre confiance en tant que
producteur de blocs HIVE (witness active rank 70)

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