La mañana siguiente llegó más rápido de lo que ellos pensaron, donde ese día todo era muy distinto, las luces estaba más bajas, el escenario parecía más grande o tal vez porque ya quedan muy pocas bandas en la competencia, además las bandas ya no se mezclaban entre sí; ahora se observaban como rivales.

La Banda 17 entró junta, como la noche anterior, concentrada. Dani iba al frente, con esa sonrisa. Michelle caminaba con los brazos cruzados. Lucas miraba cada rincón del lugar y Stewie estaba más callado de lo normal —Hoy se define todo —murmuró Lucas. Nadie respondió, ya que todos estaban atentos al escenario y allí el organizador apareció nuevamente con otra carpeta en la mano. —Bienvenidos a la segunda ronda, a partir de este momento, cada banda deberá enfrentarse a otra. Un duelo directo y solo una avanza.

The next morning arrived sooner than they expected, and that day everything felt very different: the lights were dimmer, the stage seemed bigger—or maybe it was just because there were so few bands left in the competition—and the bands no longer mingled with one another; now they viewed each other as rivals.

Banda 17 walked in together, just like the night before, focused. Dani led the way, wearing that smile. Michelle walked with her arms crossed. Lucas scanned every corner of the venue, and Stewie was quieter than usual. “Today is the day everything is decided,” Lucas murmured. No one answered, as everyone was focused on the stage, where the organizer appeared again with another folder in hand. “Welcome to the second round. From this moment on, each band will face off against another. A head-to-head duel, and only one advances.”

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Dani se puso nerviosa, Michelle apretó los dedos contra su brazo, Stewie levantó la mirada y Lucas simplemente esperó. El ambiente era tenso y todos se miraban hasta que se escuchó —Banda número 3 contra Banda número 11. —Banda número 22 contra Banda número 5. —Y finalmente Banda número 17 contra la Banda número 9.

Dani que sin palabras —¿La 9? Michelle lo entendió antes que nadie —Son ellos— Lucas asintió lentamente. —Los favoritos. Mientras que en la otra esquina del escenario la Banda 9 se levantó con seguridad y tranquilidad, como si ya supieran que ese momento iba a llegar.

Stewie soltó una risa corta, nerviosa —Genial justo lo que queríamos, para ver en realidad de que estamos capaces. Dani dio un paso al frente. —Perfecto. Lucas lo miró —Otra vez Perfecto, yo vengo con todo. Dani agrego —Sí. Porque si vamos a llegar a la final tiene que ser venciendo a los mejores. Michelle respiró —Entonces que lo sean porque mañana van a perder.

Dani got nervous, Michelle clenched her fingers against her arm, Stewie looked up, and Lucas just waited. The atmosphere was tense, and everyone stared at each other until the announcer said, “Band number 3 versus Band number 11.” “Band number 22 versus Band number 5.” “And finally, Band number 17 versus Band number 9.”

Dani, speechless, “Number 9?” Michelle understood before anyone else, “It’s them.” Lucas nodded slowly. “The favorites.” Meanwhile, in the other corner of the stage, Band 9 stood up confidently and calmly, as if they already knew this moment was coming.

Stewie let out a short, nervous laugh. “Great, just what we wanted—to see what we’re really capable of.” Dani stepped forward. “Perfect.” Lucas looked at him. “Perfect again. I’m going all out.” Dani added, “Yes. Because if we’re going to make it to the finals, it has to be by beating the best.” Michelle took a deep breath. “Then let them be the best, because tomorrow they’re going to lose.”

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Stewie levantó la mirada, y por primera vez desde que llegaron al escenario y sonrió de verdad. Para terminar ese día el organizador dio el último golpe: —Tienen 24 horas. Mañana, este escenario decidirá quién merece estar en la final. Todas las Bandas se bajaron y las luces se fueron apagando, donde esta vez todos estaban listos y la Banda 17 también.

Stewie looked up, and for the first time since they’d taken the stage, he smiled genuinely. To wrap up the day, the organizer delivered the final blow: “You have 24 hours. Tomorrow, this stage will decide who deserves to be in the finals.” All the bands left the stage and the lights began to dim, and this time everyone was ready—including Band 17.