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The time capsule was unearthed from the place where it had remained buried for two hundred years. It was a discovery that had shocked the inhabitants of the post-tectonic era. The underground river had carried it to the vicinity of the subterranean city of Parima.

In the year 150 of this era, the inhabitants had defied the planet’s harsh conditions by living in geologically stable areas, such as the Guiana Shield and the Canadian Shield. Life was possible only there, and the current population was descended from these survivors.

In the Citizens’ Assembly hall, the twenty members gathered to discuss where and when to open the capsule and whether they should reveal its contents to the public. They did not know what they would find or whether it would be safe to expose any microorganisms that might still be alive to the environment.

Given this concern, the decision was made to open it in a safety chamber.

That morning, there was a great deal of anticipation among the ten men and ten women of the Council—the oldest descendants—as they sat around the glass dome, waiting for two men in special suits to open the capsule.

What happened next surprised everyone. When the tightly sealed lid was removed, there was nothing visible inside except a note that read: “In a hundred years, we’ll all be dead.”

"And that was it? What a disappointment! We already know that—even though the prophecy didn’t come true entirely. If it had, we wouldn’t be here right now."

"So what were you expecting, Maya—letters from schoolchildren telling us what they wanted to be when they grew up?"

"Yes, Julius, you said it yourself—I wanted to learn about our past. Most of the information has been lost. The books that were recovered aren’t enough. And as he gestured, the veins on his very pale face stood out even more sharply."

"And why are you so interested in the past?"

The question posed by Master Temis sounded defiant. He was the oldest man in all of humanity. It was believed he was over 100 years old, but no one knew for sure; his short stature and slanted eyes were features that indicated his Eastern ancestry.

"Could our future possibly be better than that past?"

The question hung in the air like something that might cause discomfort, but it wasn’t relevant at that moment, and no one answered.

Each member of the Assembly left the room with half the energy they had when they entered and headed for areas exposed to sunlight to regain it. They couldn’t stay long, because their thin skin was very delicate and burned easily.

Maya and the group of young students were intrigued by the note and its meaning—and even more so by Teacher Temis’s attitude.
Why would anyone write that? It could have been a very natural reflection on the limits of life, a sarcastic conclusion, or perhaps a premonition about the future and the extinction of the human species.

They decided to go to the botanical garden to talk with Mr. Temis. As they entered the nursery area, they saw him wearing yellow pants and a cap that protected him from the ultraviolet rays streaming in through skylights in the stone roof.

Plants of different species survived in conditions similar to those in their natural environment. But if it weren’t for human care, they would no longer exist.

They waved to him, and he waved back, then left the area.

"Hello, my dear students!"

"Hello, teacher. We wanted to talk to you about the note in the capsule. Your behavior at the meeting seemed strange to us."

"And besides what Julius said, there’s also something else that doesn’t add up."

"And what might that be, Maya?"

"Why, if it’s supposed to be a time capsule, did only one note appear, when it should have been full of messages left by people from the past?"

Teacher Temis clasped his hands and looked at them with his slanted eyes.

"Not everything you’ve seen or heard about the past is entirely true. There are many assumptions, and there are no absolute truths."

:Now we’re even more confused. That means the capsule isn’t from the past."

"You’re a very intuitive young woman—like very few others in this human race."

"I think it’s time to tell the truth, even if it isn’t the most optimistic one. Please sit down."

Maya and the young people with her sat down on benches made of dark rock with bright green veins.

"I want you to look around at where we are and then tell me your thoughts on the future that awaits us."

"We’re under a huge mountain of rock."

"And what do we have to survive?"

"Crops, water, and air."

"It’s true, Julius—the basics of life. But it won’t last long. Those plants that keep us alive are dying because they don’t have what they need to survive, and we can no longer provide it for them. This region is stable, but unfortunately for us, it’s the oldest and has soil that’s very poor in nutrients."

"But is there anything we can do?" Maya’s expression was defiant.

"We can only accept our fate. I was the one who placed the time capsule, hoping that when we found it and read the message, we would see reality for what it is. We’re not in a privileged situation, as we thought, by saving ourselves. It’s just a reprieve of a few years."

"We have to warn the rest of the people. They need to know.".Julius had clasped his hands over his head and was pacing back and forth across the area. He approached the teacher and asked him.

"He is certain that we will all die in a hundred years."

"That is the future I see as most likely. But perhaps an extraordinary event could occur that would change it. My dear students, you need only live in the present. It is the only thing that exists."

With a smile on his weathered face, Teacher Temis turned away to continue his work.

"Wait a moment, teacher!" Maya’s commanding voice stopped him.

"You didn’t write that note to warn us about what our future might be."

Temis turned to look at her.

"You did it to sow the seed of fear in us. You’re showing us a terrifying future so that we’ll believe there’s no hope for us. You’re manipulating us to create that reality."

The teacher’s laughter echoed off the rock walls.

"Hahaha, I told you you were very intuitive, but the damage is already done. There’s no turning back."

"Yes, we will be able to." Julius had stepped forward. "And all of us here support Maya. We’re going to report you to the council for sabotaging our resources. I’m sure you’re responsible for the death of the crops."

"I have nothing to lose, and I believe humanity doesn’t deserve another chance, but I admire you."

Master Temis walked toward one of the tunnels leading outside. He had known for some time that there were no life-threatening dangers outside the tepuis; he had taken it upon himself to alter the data, but now they might discover the truth.

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VERSION EN ESPAÑOL

No lo sabían

La cápsula del tiempo fue sacada del lugar donde había permanecido enterrada durante doscientos años. Fue un descubrimiento que había conmocionado a los pobladores de la era posttectónica. El río subterráneo la había traído hasta las cercanías de la ciudad subterránea de Parima.

En el año 150 de esta era, los habitantes habían desafiado las condiciones del planeta viviendo en las zonas geológicamente estables, como el Macizo Guayanés y el escudo canadiense. Solo allí fue posible la vida y la población actual era descendiente de estos sobrevivientes.

En el salón de la Asamblea de los ciudadanos, se reunieron sus veinte miembros a considerar dónde y cuándo abrir la cápsula y si debían mostrar su contenido a la población. No sabían con qué se iban a encontrar y si sería seguro exponer al ambiente, microorganismos que hubieran permanecido vivos.

Ante esto último, se tomó la decisión de abrirla en una cámara de seguridad.

Esa mañana había muchas expectativas entre los diez hombres y diez mujeres del Consejo, los más antiguos descendientes, esperaban sentados alrededor de la cúpula de cristal, a que dos hombres con trajes especiales abrieran la cápsula.

Lo que sucedió en ese momento sorprendió a todos. Cuando se quitó la tapa que estaba fuertemente sellada, no había nada visible en su interior, excepto una nota que decía: "En cien años todos estaremos muertos"

—¿Y eso era todo? ¡Qué decepción! Ya eso lo sabemos, aunque la profecía no se cumplió por completo. Si fuera así, no estaríamos aquí en este momento.

—¿Y qué esperabas, Maya, unas cartas de niños de la escuela, contándonos lo que querían ser cuando grandes?

—Sí, Julius, tú lo has dicho, quería saber algo de nuestro pasado. La mayoría de la información se perdió. Los libros que se pudieron recuperar no son suficientes. —Y mientras gesticulaba, las venas de su rostro muy blanco, se marcaron aún más profundamente.

—¿Y por qué te interesa tanto el pasado?

La pregunta que hizo el maestro Temis sonó desafiante. Era el hombre más antiguo de la humanidad. Se creía que tenía más de 100 años, pero nadie lo sabía con certeza, su baja estatura y sus ojos oblicuos eran rasgos que denotaban su ascendencia oriental.

—¿Es que acaso nuestro futuro puede ser mejor que el pasado?

La pregunta quedó en el aire como algo que podía incomodar, mas no era del interés en este momento. Nadie le respondió.

Cada miembro de la Asamblea salió del lugar con la mitad de la energía con que habían entrado y se dirigieron a las áreas expuestas a la luz solar para recuperarla. No podían permanecer mucho tiempo, porque su delgada piel era muy delicada y se quemaba con facilidad.

Maya y el grupo de jóvenes estudiantes, quedaron intrigados por la nota y su significado. Y mas aún por la actitud del maestro Temis.

¿Por qué alguien escribiría eso?

Pudo haber sido una reflexión muy natural sobre el límite de vida, una conclusión sarcástica, o tal vez una premonición sobre el futuro y la extinción de la especie humana.

Decidieron ir hasta el jardín botánico para conversar con el maestro Temis. Al entrar al área de viveros los vieron con una braga amarilla y una gorra que lo protegia de los rayos ultravioletas, que entraban a través de unas claraboyas en el techo de piedras.

Las plantas de diferentes especies sobrevivian a unas condiciones similares a las que habían en su entorno natural,. Pero si no fuera por el cuidado del hombre, ya no existirían.

Lo saludaron con las manos y él les respondió, y salió del área.

—¡Hola! mis queridos estudiantes.

—¡Hola maestro! queríamos conversar con usted sobre la nota de la cápsula. Su actitud en el consejo nos pareció extraña.

—Y además de lo que dice Julius, también hay otra cosa que no concuerda.

—¿Y que será eso Maya?

—¿Por qué si se supone que es una cápsula del tiempo, solo apareció una nota, cuando debió estar llena de mensajes dejados por personas del pasado?

El maestro Temis, se agarró de las manos y los observó con sus ojos oblicuos.

—No todo lo que han visto, o escuchado sobre el pasado es completamente cierto. Hay muchas suposiciones y no hay verdades absolutas.

—Ahora nos confunde más. Quiere decir que la cápsula no es del pasado.

—Eres una joven muy intuitiva, como muy pocos en esta humanidad. Creo que ya es momento de decir la verdad, aunque no sea la más optimista. Siéntense.

Maya y los jóvenes que la acompañaban, se sentaron en unas bancas hechas de una roca oscura con vetas verdes brillantes.

—Quiero que observen dónde estamos y luego me den su opinión sobre el futuro que nos espera.

—Estamos bajo una gran montaña de roca, respondio Julius.

—¿Y que tenemos para sobrevivir?

—Los cultivos, el agua y el aire.

—Es cierto, Julius, lo básico para la vida. Pero no durará mucho. Esas plantas que nos mantienen con vida, se están muriendo porque no tienen lo necesario para sobrevivir y ya no se lo podemos dar. Esta región es estable, pero lamentablemente para nosotros es la más antigua y de suelos muy pobres en nutrientes.

—¿Pero algo podemos hacer? La expresión de Maya era desafiante.

—Solo aceptar nuestro destino. Yo fui quien colocó la cápsula de tiempo, con la esperanza de que, al encontrarla y leer el mensaje, viéramos la realidad. No estamos en una situación privilegiada como pensamos al salvarnos. Solo es una prórroga por pocos años.

—Hay que advertir al resto de las personas. Necesitan saberlo. —Julius se había puesto las manos sobre las cabezas y caminó de un lado a otro del área. Se acercó al maestro y le preguntó.

—Está seguro de que todos moriremos en cien años.

—Ese es el futuro que yo veo más probable. Pero quizás pueda ocurrir un evento extraordinario que lo cambie. Mis queridos alumnos, solo tienen que vivir el presente. Es lo único que existe.

Con una sonrisa en su rostro apergaminado, el maestro Temis se dio la vuelta para continuar su trabajo.

—¡Un momento, maestro! La voz imperiosa de Maya lo detuvo.

—Usted no hizo esa nota para advertirnos de lo que podía ser nuestro futuro.

Temis se volteó para verla.

—Lo hizo para sembrarnos la semilla del miedo. Nos está mostrando un futuro aterrador, que creamos que no tenemos salvación. Nos está manipulando para crear esa realidad.

La risa del maestro retumbó entre las paredes de roca.

—Jajaja, ya te había dicho que eras muy intuitiva, pero ya el mal está hecho. No hay marcha atrás.

—Sí vamos a poder". —Julius se había adelantado. —Y todos los que estamos acá apoyamos a Maya. Lo vamos a denunciar a la Asamblea por sabotear nuestros recursos. Estoy seguro de que usted es el responsable de la muerte de los cultivos.

—No tengo nada que perder y creo que la humanidad no merece otra oportunidad, pero los admiro.

El maestro Temis caminó hacia uno de los túneles que conducía al exterior. Él sabía desde hace tiempo que no había riesgos para la vida fuera de los tepuyes, él se había encargado de alterar los datos, pero ahora podrían descubrir la verdad.

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Gracias por leer

La traducción al inglés la realicé en www.deepl.com