¿Cómo interactuar con una persona con discapacidad? | How to interact with a person with a disability? ♿

Interactuar con una persona que recién conoces no es sencillo. Cómo hablarle, qué cosas debo o no debo decir, se sentirá incomoda con el contacto visual, me podré sentar a su lado, preferirá que mantenga una marcada distancia. Estas y muchas preguntas más pueden surgir apenas con el primer intento de saludo, incluso con el trato continuo las dudas pueden continuar.

Si hablamos de interactuar con una persona con discapacidad estas mismas dudas pueden crecer de forma considerable. La empatía y el sentido común son esenciales para un adecuado trato; sin embargo, cosas o gestos que consideramos inocentes pueden incomodar a una persona con discapacidad por sentir que se le trata diferente, se le invade su espacio o se le falta el respeto.

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Interacting with a person you have just met is not easy. How to talk to her, what things I should or should not say, will she feel uncomfortable with eye contact, will I be able to sit next to her, will she prefer that I keep a marked distance? These and many more questions may arise just with the first attempt of greeting, even with the continuous treatment the doubts may continue. If we talk about interacting with a person with a disability these same doubts can grow considerably. Empathy and common sense are essential for proper treatment; however, things or gestures that we consider innocent can make a person with a disability uncomfortable because they feel that they are being treated differently, that their space is being invaded or that they are being disrespected.

Tenía una compañera de trabajo que acostumbraba a saludarme colocando su mano en mi cabeza. Parece un gesto inocente, hasta de cariño. Piensa un momento. ¿A quién acostumbras a saludar de esa manera? A los niños pequeños, quizá. Yo lo veía así.

Se suele infantilizar a las personas con discapacidad. Ocurre cuando le hablas a esta persona adulta como a un niño, con cierta condescendencia, adaptando tus palabras porque piensas que no te puede entender.

Piensa otra vez en un niño pequeño. Al niño siempre se le celebra cuando logra algo nuevo, si dice una palabra, si cosigue identificar un color, todo. En ocasiones es así con las personas con discapacidad.

Se nos felicita de manera excesiva por cada cosa que hacemos. Lo que la mayoría hace simplemente porque toca hacerlas. Si estudiamos, si trabajamos, si tenemos una pareja, si salimos a pasear o a divertirnos. Como si cada acción fuese una prueba de superación personal lograda.

I had a co-worker who used to greet me by placing her hand on my head. It seemed like an innocent gesture, even a gesture of affection. Think for a moment, who do you usually greet that way? Little kids, maybe. I used to think of it that way. People with disabilities are often infantilized. It happens when you talk to this adult person like a child, with a certain condescension, adapting your words because you think they can't understand you. Think again of a small child. The child is always celebrated when he achieves something new, if he says a word, if he manages to identify a color, everything. Sometimes it is like that with people with disabilities. We are overly congratulated for everything we do. What most of us do simply because we have to do them. If we study, if we work, if we have a partner, if we go out for a walk or have fun. As if every action were a proof of personal achievement.

Algo que también me ocurre con frecuencia, y es otra forma de infantilizar a la persona con discapacidad, sucede cuando debo hablar con alguien, ya sea en una oficina de atención al público, una tienda e incluso con médicos, y esa otra persona no se dirige a mí, sino a mi acompañante. Asumen que por tener una discapacidad no podré entenderlos, no seré capaz de expresar mis ideas de forma clara o incluso que no tomo mis propias decisiones y que alguien más debe decidir por mí.

Cada persona es diferente y algunas personas con discapacidad sí requieren de acompañantes que le faciliten la interacción con otros en determinados casos, pero incluso en esas ocasiones lo adecuado es que si te dirijes a esa persona lo hagas mirándola de forma habitual y no dirijas la conversación hacia su acompañante.

Asimismo, quisiera mencionar que cuando una persona con discpacidad utilice una ayuda técnica para movilizarse, como una silla de ruedas, una andadera, un bastón, una muleta o cualquier otro implemento, puede que tú veas solo un objeto, pero para esa persona es una extensión de su cuerpo. No lo tomes sin permiso, no juegues con eso, no lo uses para recostarte ni para sentarte.

Something that also happens to me frequently, and it is another way of infantilizing the person with a disability, happens when I have to talk to someone, either in a customer service office, a store or even with doctors, and that other person does not address me, but my companion. They assume that because I have a disability I won't be able to understand them, I won't be able to express my ideas clearly or even that I don't make my own decisions and that someone else must decide for me. Each person is different and some people with disabilities do require companions to facilitate interaction with others in certain cases, but even on those occasions it is appropriate that if you address that person you do so by looking at them in a regular way and do not direct the conversation to their companion. I would also like to mention that when a person with a disability uses a technical aid to get around, such as a wheelchair, walker, cane, crutch or any other implement, you may see it as just an object, but for that person it is an extension of his or her body. Don't take it without permission, don't play with it, don't use it to lie down or sit down.

En resumen, no infantilices a las personas con discapacidad. Un adulto con discapacidad es un adulto, trátalo como tal. Dirígete a él o ella como lo haces de forma habitual con otros adultos, no tiene porque haber diferencia. No seas condescendiente, no le hables desde la superioridad ni magnifiques lo que él o ella hace en su rutina como persona, no somos heroes. Respeta cualquier implemento o ayuda técnica que utilice para su deplazamiento o la realización de alguna tarea específica, es parte de ella como persona, por lo tanto puede ser considerado como una invasión a su espacio.

In short, do not infantilize people with disabilities. An adult with a disability is an adult, treat him or her as such. Address him or her as you normally do with other adults, there should be no difference. Don't be condescending, don't talk down to him or her or magnify what he or she does in his or her routine as a person, we are not heroes. Respect any implement or technical aid that he or she uses to move around or perform a specific task, it is part of him or her as a person, therefore it can be considered an invasion of his or her space.

Gracias por leerme. Seguro que interactúas de una u otra forma con alguien con discapacidad, muéstrale o coméntale esto que te conté. Pueden darme sus opiniones al respecto. Espero esos comentarios.

Thank you for reading me. I'm sure you interact in one way or another with someone with a disability, show them or tell them about this. You can give me your thoughts on it. I look forward to those comments.

Traducción realizada con DeepL Translate

Imagen de agradecimiento y separadores hechos en Canva