Maria de Alcala Square (Eng/Esp)

En mis acostumbradas caminatas por la ciudad pasé por la plaza María de Alcalá, ubicada en la calle Bolívar, llegando al Hospital Universitario Antonio Patricio de Alcalá, no existe vínculo alguno entre ambos personajes históricos ya que la mujer fue la madre de Antonio José de Sucre en tanto el hombre fue el sacerdote que fundó el primer hospital en Cumaná.

Esta plaza ha sido objeto de varias transformaciones, anteriormente disponía de varios árboles de gran tamaño, también de un parque infantil con muchos aparatos y por supuesto con el busto de la homenajeada. Esta plaza no posee un jardín espléndido, más bien parece descuidada. Actualmente se aprecia solamente algunos árboles y plantas ornamentales, el busto fue vandalizado y el parque infantil desapareció, dejando el terreno vacío.

Entre la naturaleza que aún está allí se aprecian variedades como el Ébano oriental y la Adelfa amarilla, reconocible por sus flores en forma de embudo, quizás la más llamativa de las pocas que se encuentran acá, la otra es la Trinitaria. El Ébano oriental con sus frutos en forma de vainas ha sido un referente en estos espacios públicos, debido a que crece bastante grande y, por tanto, es uno de los más vistosos. Además al soplar la brisa destaca por la sonoridad de sus frutos.

Varias plantas conocidas como Agave, destacan en medio de la tierra, adaptándose a esta zona árida, pues soporta sequías y suelos pobres en nutrientes. El árbol Nim también está presente dando su sombra a quienes se sienten a descansar en los bancos de cemento dispuestos en el lugar, sin duda, es uno de los más frondosos. El Lino Criollo se deja ver entre la variedad vegetal sembrada en la plaza, sus particulares frutos, en forma de vainas colgantes, se pueden ver dispersos por el suelo.

Como se puede apreciar en las fotografías, acá no hay muchas flores que admirar. La flora de esta plaza se construye por árboles de gran tamaño y robustos que pueden sobrevivir a altas temperaturas en zonas áridas, aunque en la actualidad hayan menos que en tiempos pasados. Confieso que no es el lugar con mayor atractivo visual, pero se puede disfrutar de una buena conversación, dado que hay varios lugares para descansar un rato, sobre todo, para darse un respiro de la cotidianidad.

Acá la municipalidad y el organismo denominado Inparques se encarga de las áreas verdes comunes y se advierte que una de las estrategias es no sembrar árboles frutales ya que por lo regular son atacados, sobre todo el de mango y el de aguacate, ya sea por personas o animales nocturnos como el murciélago. De allí que en la mayoría de las plazas solamente luzcan plantas ornamentales.

Se distingue la mano de obra de instituciones cuando es visible el tratamiento de pintura que se le aplica a los árboles, los de esta plaza tienen una franja roja y otra blanca. Esto suele hacerse para evitar que los insectos rastreros, como hormigas, bachacos o termitas, suban por el tronco y paulatinamente aniden en el árbol, destruyendo la corteza desde adentro.

Si bien esta plaza todavía es un refugio para quienes intenten descansar del implacable sol oriental, la plaza María de Alcalá ofrece una ubicación privilegiada al estar cerca del hospital y de otros recintos médicos. Sin embargo, es innegable que el terreno sin sembrar concede sensación de aridez, se llevaron el parque infantil y dejaron el espacio sin nada, se allí que parezca un lugar semi-abandonado, sobre todo en las tardes, cuando la afluencia se personas hacia el hospital suele bajar, por lo que se acentúa la percepción de soledad en el lugar.