In the middle of the ocean there was a girl who lived on a rock. The ocean was not like the one you have imagined. The rock was not like the one you have imagined either. The girl, on the other hand, could perhaps be like the one you have imagined? As long as you imagined her to be thoughtful, soft-spoken, and overly fond of collecting cups and glasses.

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Tress of the Emerald Sea

If a story starts like this, it has my attention immediately. Brandon Sanderson brings us a new story, and it's not just any story. As he tells us in the epilogue, he started writing Tress after watching The Princess Bride, because his wife thought it was unfair that Buttercup did absolutely nothing in the story. So, inspired by William Goldman's story (which if you haven't read, you should) he started making a story with a fairly similar narrative. From the point of view of a rather peculiar secondary character.
Incise: you should also watch the movie of The Princess Bride.

From Tress, we know what I told you above, a pragmatic young woman who lived on a rock surrounded by an unusual sea. The Emerald Sea was not just any sea, it was made of spores. These spores reacted to water and could be deadly, so it was always an expertise to navigate through this, and the rest of the 11 other seas. Tress was a window cleaner at the Duke's palace, and had a fairly close friendship with the Duke's son, Charlie, whom she went to visit every day.

One day, Michael is sent off the island to find a wife, because his father did not like the closeness with Tress. Michael would send her letters and mugs for Tress's collection whenever he could, promising that he would not marry. Tress stops receiving letters and discovers that Charlie has been taken prisoner by a terrible sorceress in the midnight sea. So Tress, the girl who had never wanted to leave the Rock, begins to prepare for a virtually impossible voyage as a stowaway on a merchant ship. This embarks her on a fascinating adventure filled with pirates, spores, an evil captain, and a chattering rat.

I haven't felt so happy reading a story in years. I don't think I've been this excited to read fantasy since I read Patrick Rothfuss's The Name of the Wind. Because setting aside all the wonderful things Sanderson does, the fantasy stories they bring us, for the most part, have spicy love. And while Tress sets out driven by love to find Charlie, and everything she does during her journey is driven by love, we can see what goes beyond that. It's a story with a girl who starts to grow up during her journey and comes back a woman, who grows up and grows in her abilities, which far from seeming fantastic, are intellectual. Which brought me much closer to Tress's development throughout the book.

It is not a book that deifies its characters, but each of them are uniquely constructed characters with a very distinct psychology.

• Huck: a chattering rat who always campaigns for Tress and manages to be her right-hand man in everything, including spying for her.

• Captain Crow: she has a fierce secret that drives her to do whatever she wants, even endangering the entire crew.

• Fort: a pigeon-keeper who acts as a cook. He is mute and communicates through an electronic tablet that shows everything he writes. A character who exchanges everything because for him, it is a way of hunting.

• Ann: the carpenter covered with pistols, but she has no aim, you can imagine the danger of her shooting someone.

• Salay: the helms' woman. A character I loved because she is very determined, she could easily be the captain of the ship.

• Ulaam: the doctor. This doctor is very particular because he is an Undead who comes from another planet. He always heals Tress, but he is very interested in buying parts of her body, like her eyes. He usually gives very hilarious conversations.

• Hoid: if there's anyone completely out of place, it's Hoid, who is a zany character who wears scarlet panties with sparkles and flip-flops with socks. He never says what you expect and can make you laugh.

• Dougs: To me, these characters seemed like a kind of Minions. Although there were several Dougs, and they were people, the writer didn't want to go deeper into them, so he made them generic, and I thought this was a marvel.

It is appropriate to say that this novel is the last one written by Brandon Sanderson, and it is within the Cosmere universe. It's rather curious that I've only read two books by this author, this one, which was the last one he wrote. And the first one I read was Elantris, also from the unfinished Cosmere universe, and which I've been waiting for a sequel to come out sometime. What is for sure, is that I hope that this year, and after finishing a couple of sagas I have in progress, I will start reading Mistborn. I will also add The Wheel of Time, which Sanderson co-authored. The latter I must read because otherwise my mother will disinherit me (😂).

As for Tress, if you like fantasy literature and pirates, I assure you that you will love this story that mixes fantasy with a few touches of science fiction, as we are used to reading from Sanderson. I hope you enjoyed this review, as much as I have enjoyed my favorite read of the year so far. Hugs and see you soon with a new review.

ESPAÑOL

En pleno océano había una chica que vivía sobre una roca. El océano no era como el que te has imaginado. La roca tampoco era como la que te has imaginado. La chica, en cambio, quizá podría ser como la que te has imaginado... Siempre que la hayas imaginado reflexiva, de hablar suave y demasiado aficionada a coleccionar tazas y vasos.

Trenza del Mar Esmeralda

Si una historia empieza así, ya tiene mi atención inmediatamente. Brandon Sanderson nos trae una nueva historia, y no es una historia cualquiera. Según nos cuenta en el epílogo, empezó a escribir a Tress luego de ver La princesa prometida, porque a su esposa le parecía injusto que Buttercup no hiciera absolutamente nada en la historia. Por lo que, inspirado en la historia de William Goldman (que si no la han leído, deben hacerlo) empezó a hacer una historia con una narrativa bastante parecida. Desde un punto de vista de un personaje secundario bastante peculiar.

Inciso: también deberían ver la película de La princesa prometida.

De Tress sabemos lo que les dije más arriba, una joven pragmática que vivía en una roca rodeada por un mar inusual. El Mar Esmeralda no era un mar cualquiera, estaba hecho de esporas. Estas esporas reaccionaban al agua y podían ser mortales, así que siempre era una pericia navegar a través de este, y el resto de los 11 mares restantes. Tress era una limpia ventanas del palacio del Duque, y tenía una amistad bastante cercana con el hijo del Duque, Charlie, a quien iba a visitar cada día.

Un día, Michael es enviado fuera de la isla a buscar una esposa, porque a su padre no le gustaba la cercanía con Tress. Michael le enviaba cada vez que podía cartas y tazas para la colección de Tress, prometiendo que no se casaría. Tress deja de recibir cartas y descubre que Charlie ha sido tomado prisionero por una terrible hechicera en el mar de media noche. Así que Tress, la chica que nunca había querido salir de la Roca, empieza a preparar un viaje prácticamente imposible como polizón en barco mercante, lo cual la embarca en una aventura fascinante llena de piratas, esporas, una capitana malvada y una rata parlanchina.

Tenía años que no me sentía tan feliz al leer una historia. Creo que desde que me leí “El nombre del Viento”, de Patrick Rothfuss, no me sentía tan emocionada por leer fantasía. Porque apartando todo lo maravilloso que hace Sanderson, las historias de fantasía que nos traen, en su mayoría, tienen amor picante. Y aunque Tress sale impulsada por amor a buscar a Charlie, y todo lo que hace durante su travesía es impulsado por amor, podemos ver qué va más allá. Es una historia con una chica que empieza a crecer durante su viaje y vuelve convertida en mujer, que crece y crecen sus capacidades, que lejos de poder parecer fantásticas, son intelectuales, lo que me acercó mucho más al desarrollo de Tress durante todo el libro.

No es un libro que endiosa a sus personajes, cada uno de ellos son personajes con una construcción única y un psicología muy marcada.

• Huck: una rata parlanchina que campaña siempre a Tress y logra ser su mano derecha en todo, incluyendo espiar para ella.

• Capitana Cuervo: tiene un secreto feroz que la impulsa a hacer todo lo que quiere, incluso poniendo en peligro a toda la tripulación.

• Fort: un palomero que hace de cocinero. Es mudo y se comunica a través de una tabla electrónica que muestra todo lo que escribe. Un personaje que intercambia todo porque para él es una forma de cazar.

• Ann: la carpintera cubierta de pistolas, pero que no tiene puntería, Ya podrán imaginarse el peligro que acarreaba que disparara a alguien.

• Salay: la timonel. Un personaje al cual amé porque es muy determinada, podría ser fácilmente la capitana del barco.

• Ulaam: el médico. Este médico es muy particular porque es un No muerto que viene de otro planeta. Siempre cura a Tress, pero está muy interesado en comprar partes de su cuerpo como sus ojos. Suele dar conversaciones muy hilarantes.

• Hoid: si hay alguien completamente fuera de lugar es Hoid, quien es un personaje alocado que usa unos calzones escarlatas con brillantes y chanclas con medias. Nunca dice lo que uno espera y puede hacerte sacar carcajadas.

• Dougs: A mí estos personajes me parecieron una especie de Minions, aunque había varios Dougs, y eran personas, el escritor no quiso profundizar en ellos, así que los volvió genéricos y esto me pareció una maravilla.

Es oportuno decir que esta novela es la última escrita por Brandon Sanderson, y está dentro del universo Cosmere. Es bastante curioso que solo haya leído dos libros de este autor, este, que fue el último que escribió. Y el primero que leí fue Elantris, también del inacabado universo Cosmere y del.que.me he quedado esperando que alguna vez salga alguna continuación. Lo que sí es seguro, es que espero que en este año, y luego de terminar un par de sagas que llevo en curso, empezaré a leer Mistborn. Además, agregaré La rueda del tiempo, en la cual Sanderson trabaja como coautor. Esta última debo leerla porque si no mi madre me deshereda (😂).

En cuanto a Tress, si les gusta la literatura fantástica y los piratas, les aseguro que les encantará esta historia que mezcla la fantasía con unos toques de ciencia ficción, como estamos acostumbrados a leer de Sanderson. Espero que hayan disfrutado de esta reseña, tanto como yo he disfrutado de mi lectura favorita del año hasta ahora. Abrazos y nos leemos pronto con una nueva reseña.

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