Daño en fruto por Trips - Pezothrips kellyanus Bagnall

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Los trips son insectos diminutos, de cuerpos alargados y cilíndricos, cuya coloración suele variar entre matices negros y amarillos, y posee un aparato bucal del tipo picador-chupador el cual varia pues para este insecto hay especies fitófagas, carnívoras, ectoparásitas y micófagas.

Sin embargo, para este caso nos centraremos en las especies fitófagas que son aquellas que se alimentan de material vegetal de distintos rubros no importando si son cucurbitáceas, aliaceas, solanáceas, gramíneas o especies arbustivas como los cítricos, entre otros.

Limón con escarificaciones en su corteza

La morfología de los trips puede ser muy variada por lo que le conceden a estos insectos gran versatilidad y capacidad de adaptación a cualquiera de las especies de su orden y familia. Sus cuerpos pueden ser reticulados o finamente esculpidos.

Pero, lo mas interesante de esta familia de insecto es su función en los ciclos de desarrollo de los ecosistemas y su impacto en la producción agrícola, pues este insecto ha sido bastamente estudiado encontrando que si bien es considerado plaga en los cultivos, ciertas especies de este orden son polinizadores, biocontroladores y fitófagos.

Los trips son considerados polinizadores especializados, pues ellos en combinación de factores como el viento puede polinizar múltiples especies vegetales, estos pueden detectar tanto los olores como los colores de las flores y volar hacia ellas en tramos cortos y proceder a su polinización. El trabajo de polinización de estos insectos ha sido atribuido al viento hasta hace unos pocos años donde se detecto la acción y atribución de este insecto.

Daño en limón por insectos

En las plantas muertas pueden observarse distintas especies de un mismo orden de trips, en los cuales algunos de estos insectos aprovecharan para alimentarse de los hongos que se alojan en estas plantas, otras depredaran insectos como ácaros o pequeños artrópodos y por ultimo tenemos la especie Pezothrips kellyanus la cual solo la utiliza como sitio de reproducción y hospedaje.

Esta última especie es la que ha causado los daños en los limones mostrados en la imagen, este insecto es un poco difícil de controlar por ese patrón de comportamiento en el que se reproduce en un sitio y se alimenta en otro.

Es decir, que este trip crea gran parte de sus nichos en las plantas muertas y luego por acción del viento y gracias a sus alas que se desarrollan en su estado de adultes pueden transportarse hasta las plantas que se encuentran en las cercanías, para alimentarse de las células vegetales que se encuentran en la corteza de los frutos, causando cicatrices y escarificaciones.

Estas cicatrices normalmente tienen un patrón redondeado bordeando el pedúnculo de los frutos, pero no se limitan a esa zona y pueden alimentarse de cualquier parte de la corteza del fruto.

Este tipo de daño puede ser confundido con el que ocasionan los ácaros por lo que el descarte del causante de dichas escarificaciones se realiza con trampas cromáticas.

Cuando el daño es causado por ácaros, se observaran poblaciones de estas arañas en los brotes tiernos de la planta afectada.
Para detectar las poblaciones de Trips se sugiere utilizar trampas cromáticas de color azul (es la mas efectiva para esta especie) en distintos lugares, no solo en la planta afectada sino también en sus cercanías (colocar algunas cerca de los suelos, otras a una altura media y otras a la altura de las flores y frutos).

El control de este insecto se suele realizar con componentes a base de abamectina o imidacloprid, piretrinas, soluciones a base de Neem, ajo y tabaco, e incluso con jabón potásico. Pero cabe destacar que las aplicaciones de cualquiera de estos controladores se debe realizar tanto en las plantas afectadas como en sus cercanías, para así atacar las plantas hospederas (sobre todo las plantas herbaceas y verduras que suelen ser sus favoritas).