Respectable readers, within my eager work in the contribution to the educational process with the conservation of nature, I allow myself to present this ecological essay related to "the influence that human beings exert in the exploitation and administration of soils". In this way, it is possible to contribute to the strengthening of the conservationist conscience, with which all human beings need to practice every day to live in healthy peace on our beautiful planet.

Respetables lectores.
Dentro de mi afanosa labor en la contribución al proceso educativo con la conservación de la naturaleza, me permito presentar este ensayo ecológico relacionado con “la influencia que ejercen los seres humanos en la explotación y administración de los suelos”. De esta manera, se puede contribuir al fortalecimiento de la conciencia conservacionista, con la cual todos los seres humanos necesitamos practicar cada día para vivir en sana paz en nuestro hermoso planeta.

^{Public Domain Image CC0: Sheep (Oveja) – Grass (Pasto) – Pastoral (Pastoreo)}

Since its early appearance, humans have been integrating into the biosphere as a predatory animal, consuming biomass of both animal and plant origin. This type of relationship of the human being with the biosphere has remained in its essence until today. However, the situation has changed considerably because of the social nature of man and his activities. During the zoo period of its history, the influence of human beings on ecosystems was no more important than that of other animals. However, since the Paleolithic, and especially since the Neolithic, the influence of human beings on the surface of the ground began to increase progressively. Although humans and their community existed under social, political and economic rules, they were also closely linked to the biosphere and its main components: ecosystem and soil. The soils are the basic condition for human existence, they constitute the object of its work and the place of its settlement.

Desde su temprana aparición, los seres humanos han estado integrando en la biosfera como un animal depredador, consumiendo biomasa de origen tanto animal como vegetal. Este tipo de relación del ser humano con la biosfera se ha mantenido en su esencia hasta nuestros días. No obstante, la situación cambió considerablemente a causa de la naturaleza social del hombre y de sus actividades. Durante el período zoológico de su historia, la influencia de los seres humanos en los ecosistemas no fue más importante que la de otros animales. Sin embargo, desde el Paleolítico, y sobre todo a partir del Neolítico, la influencia de los seres humanos en la superficie del suelo empezó a aumentar progresivamente. Aunque el humano y su comunidad existían bajo reglas sociales, políticas y económicas, también estaban estrechamente ligados a la biosfera y a sus principales componentes: ecosistema y suelo. Los suelos son la condición básica para la existencia humana, constituyen el objeto de su trabajo y el lugar de su asentamiento.

“…Soil is a finite non-renewable resource that continues to degrade, affecting its ability to function and provide services. Agriculture, biomass and biofuel production, carbon storage, preservation of soil biodiversity, water filtration, nutrient recycling and supply of raw materials are under increasing pressure. The natural and archaeological heritage of the soil is also under threat…”

“El suelo es un recurso finito no renovable que continúa degradándose, con lo que resulta afectada su capacidad de funcionamiento y de prestación de servicios. La agricultura, la producción de biomasa y de biocombustibles, el almacenamiento de carbono, la preservación de la biodiversidad del suelo, el filtrado del agua, el reciclado de nutrientes y el abastecimiento de materias primas se ven sometidos a una presión cada vez mayor. También el patrimonio natural y arqueológico del suelo se ve en peligro”
El suelo cede terreno a las actividades humanas

“…Soil is a finite resource, which implies that its loss and degradation are not reversible in the course of a human life. As a fundamental component of land resources, agricultural development and ecological sustainability, it is the basis for the production of food, feed, fuel and fibre and for many essential ecosystem services. However, although it is a very valuable natural resource, it is often neglected. The natural area of productive land is limited and under increasing pressure due to the intensification and competitive use that characterizes the use of land for agriculture, forestry, pastoralism and urbanization, and to meet the demand for food production, energy and raw material extraction of the growing population. Soils must be recognized and valued for their productive capacities and for their contribution to food security and the maintenance of fundamental ecosystem services…”

“El suelo es un recurso finito, lo que implica que su pérdida y degradación no son reversibles en el curso de una vida humana. En cuanto componente fundamental de los recursos de tierras, del desarrollo agrícola y la sostenibilidad ecológica, es la base para la producción de alimentos, piensos, combustibles y fibras y para muchos servicios ecosistémicos esenciales. Sin embargo, pese a que es un recurso natural muy valioso, a menudo no se le presta la debida atención. La superficie natural de suelos productivos es limitada y se encuentra sometida a una creciente presión debido a la intensificación y el uso competitivo que caracteriza el aprovechamiento de los suelos con fines agrícolas, forestales, pastorales y de urbanización, y para satisfacer la demanda de producción de alimentos, energía y extracción de materias primas de la creciente población. Los suelos deben ser reconocidos y valorados por sus capacidades productivas y por su contribución a la seguridad alimentaria y al mantenimiento de servicios ecosistémicos fundamentales”.
El suelo es un recurso no renovable (FAO- ONU)

Natural soils have been intensely disturbed by the effects of urban constructions (roads, airports, city expansion, etc.) and by military activities, such as: bombing practices and application of toxic substances. All these destructive actions of the human being began with the advent of modern civilization, which has distorted the biological recycling of the chemical components of the soil, consequently, the whole biosphere. Man forces the process of synthesis of biomass in order to obtain the production necessary for the maintenance of his existence and his standard of living. But in most cases, this activity is carried out without a deep and conscious knowledge, without an understanding of the possible consequences of such an action.

Los suelos naturales se han visto intensamente perturbados por efectos de las construcciones urbanísticas (carreteras, aeropuertos, expansión de las ciudades, etc.) y por las actividades militares, tales como: practicas de bombardeos y aplicación de sustancias tóxicas. Todas estas acciones destructivas del ser humano se iniciaron con el advenimiento de la civilización moderna, que ha distorsionado el reciclado biológico de los componentes químicos del suelo, en consecuencia, la totalidad de la biosfera. El hombre fuerza el proceso de síntesis de la biomasa con el fin de obtener la producción necesaria para el mantenimiento de su existencia y de su nivel de vida. Pero en la mayoría de las ocasiones, esta actividad se realiza sin un conocimiento profundo y consciente, sin una comprensión de las posibles consecuencias de tal acción.

^{Construction of a road causing the destruction of a mountainside
(Construcción de una carretera ocasionando la destrucción de la ladera de una montaña)
Public Domain Image CC0: Tacoa in Vargas State - Venezuela (2000)}

It was not until the end of the 19th and beginning of the 20th century that the relationship between organisms and the environment was clearly understood. The activities of the human being in relation to the consumption and production of biological materials (fuels, construction materials, food, raw materials for industry, etc.) were anarchic and often conditioned by the desire to obtain a quick and easy profit. The human species favors, in order to increase its performance, the domination of some species of animals or plants whose production is of interest to it. This implies the need to take precautions: agrotechnical measures, environmental improvements and appropriate zootechnical methods for soil protection. With all this, the energy, chemical and biological reserves, so necessary for the ecosystem, accumulated in virgin soils, are exhausted. Due to the prolonged dominance of a species over the system, the soil can be affected by what is called soil fatigue. For all this, it is necessary to apply fertilizers to compensate the loss of nutrients and to extend the biological cycle of the biochemical elements. Faced with such a state of affairs, the human being has to leave the fields undeveloped for several long periods, or else carry out rotary cultivation, in which important plants of easy and fast growth are alternated, from the economic point of view, such as leguminous plants among others... And practice the inoculation of microorganisms that fix the Nitrogen, as well as remove the soil in depth so that the deepest rich subsoils are mixed with the most superficial ones.

Hasta finales del siglo XIX y principios del XX no se tuvo conocimiento claro de la relación entre organismos y ambiente. Las actividades del ser humano con relación al consumo y producción de materiales biológicos (combustibles, materiales de construcción, alimentos, materias primas para la industria, etc.) fueron anárquicas y, con frecuencia, condicionadas por el deseo de obtener un rápido y fácil beneficio. La especie humana favorece, para aumentar su rendimiento, el dominio de unas especies de animales o plantas cuya producción le interesa. Esto conlleva la necesidad de tomar precauciones: medidas agrotécnicas, mejoras ambientales y métodos zootécnicos apropiados para la protección del suelo. Con todo esto, la energía, las reservas químicas y biológicas, tan necesarias para el ecosistema, acumuladas en suelos vírgenes, se agotan. Debido al prolongado dominio de una especie sobre el sistema, el suelo puede verse afectado por lo que se llama fatiga del suelo. Por todo esto, es preciso aplicar fertilizantes para compensar la pérdida de nutrientes y ampliar el ciclo biológico de los elementos bioquímicos. Ante tal estado de cosas, el ser humano tiene que dejar los campos sin explotar durante varios largos períodos, o bien realizar cultivos rotativos, en los que se alternen plantas importantes de fácil y rápido crecimiento, desde el punto de vista económico, como las leguminosas entre otras… Y practicar la inoculación de microorganismos que fijen el Nitrógeno, así como remover la tierra en profundidad de forma que los subsuelos ricos más profundos se mezclen con los más superficiales.

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All these measures are applied in order to cushion the consequences of the alteration of the functions of soil organisms, caused by human interference.

Todas estas medidas se aplican con el fin de amortiguar las consecuencias de la alteración de las funciones de los organismos del suelo, provocadas por la interferencia humana.

Maintaining the stability and productivity of human-owned soils requires a periodic investment of labor and capital in the form of drainage, irrigation, physical and chemical improvements. If this is not done, this "humanized" soil is transformed and disappears as such soil useful to the human species.

El mantenimiento de la estabilidad y productividad de los suelos explotados por los seres humanos requiere de una periódica inversión de trabajo y capital en forma de drenaje, irrigación, mejoras físicas y químicas. Si no se hace así, este suelo “humanizado” se transforma y desaparece como tal suelo útil a la especie humana.

Nevertheless, in the course of the history of civilization, the overall productivity of the soil has increased. In many cases, man has transformed unproductive desert areas or marshy soils into highly productive systems (for example, the soils of Denmark, the Netherlands and Belgium were highly marshy; in Egypt, Morocco and Algeria, they are countries with desert soil). In these cases it was necessary to create a new type of soil, establishing a more favorable humidity regime. In many cases, human efforts have resulted in an increase in the general level of soil fertility and an improvement in farm production.

A pesar de todo, en el transcurso de la historia de la civilización la productividad global del suelo ha aumentado. En muchos casos, el hombre ha transformado zonas desérticas improductivas o suelos pantanosos en sistemas altamente productivos (por ejemplo, los suelos de Dinamarca, Holanda y Bélgica eran altamente pantanosos; en Egipto, Marruecos y Argelia, son países con suelo desértico). En estos casos fue preciso crear un nuevo tipo de suelo, estableciendo un régimen de humedad más favorable. El esfuerzo del hombre, en muchos casos, se ha traducido en un aumento del nivel general de la fertilidad de los suelos y una mejoría en la producción de las explotaciones agrícolas.

No less serious are the consequences of overgrazing. For millennia, nomadic herders used vast regions of steppes and grasslands to graze their flocks. In many areas this grazing was older than agriculture. After hunting and the discovery of fire, one of the most important events in the struggle of the human species against the forces of nature, and above all in the fight against hunger, was undoubtedly the domestication of animals and the consequent creation of nomadic herds. But grazing brought about a long series of changes to man's environment under natural conditions. Organic matter of animal origin (meat, fat, skins, milk, etc.) is a secondary part of the ecosystem. This secondary productivity depends on the ecosystem, on a primary activity (vegetables, soil...). In a balanced natural environment, primary and secondary productivity are equal. If animal exploitation is considerably increased, there is a violent degradation of the soil and vegetation.

No menos grave son las consecuencias del exceso de pastoreo. Durante milenios, los pastores nómadas usaron extensas regiones de estepas y praderas para apacentar sus rebaños. En muchas zonas este pastoreo era más antiguo que la agricultura. Después de la caza y el descubrimiento del fuego, uno de los acontecimientos más importantes en la lucha de la especie humana contra las fuerzas de la naturaleza, y sobre todo en la lucha contra el hambre, ha sido, sin duda, la domesticación de los animales y la consiguiente creación de rebaños nómadas. Pero el pastoreo supuso una larga serie de cambios para el ambiente del hombre en condiciones naturales. La materia orgánica de origen animal (carne, grasas, pieles, leche, etc.) es una parte secundaria del ecosistema. Esta productividad secundaria depende del ecosistema, de una actividad primaria (vegetales, suelo…). En un ambiente natural equilibrado, la productividad primaria y secundaria están igualadas. Si se eleva considerablemente la explotación animal, se produce una violenta degradación del suelo y de la vegetación.

^{Grazing has caused, under natural conditions, a long series of changes in the ecosystem, with the consequent degradation of the environment.
( El pastoreo ha causado, en condiciones naturales, una larga serie de cambios en el ecosistema, con la consiguiente degradación del medio ambiente )
Public Domain Image CC0: example of environmental impact Deforestation (in Maranhão Brasil, 2016)}

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The constant growth of the population and the growing needs imposed by the increase in the standard of living constitute the most powerful stimulus for general progress, and especially for agricultural and livestock exploitation. The increasing quality of fertilizers, progressive mechanization of work, new varieties of highly productive plants, pesticides and properly organized rotary crops play a very important role in the overall process of increasing agricultural production.

El crecimiento constante de la población y las necesidades crecientes que imponen el aumento del nivel de vida constituyen el más poderoso estímulo para el progreso general, y en especial para la explotación agrícola y ganadera. La calidad creciente de los fertilizantes, la mecanización progresiva del trabajo, las nuevas variedades de plantas altamente productivas, los plaguicidas y los cultivos rotativos correctamente organizados juegan un papel importantísimo en el proceso general de aumento en la producción agrícola.

However, the basic condition to reach the current productivity levels was the correction of the soils, in order to eliminate the unfavorable characteristics of the land. Since the beginning of civilization, different forms of correction have helped to eliminate the negative properties of the environment, soil and organisms. Another type of soil improvement is the drainage of swampy areas (as is the case in the Netherlands). This type of correction considerably modifies the soil formation process and its productivity for the benefit of the human species.

Sin embargo, la condición básica para alcanzar las actuales cotas de productividad fue la corrección de los suelos, a fin de eliminar las características desfavorables de la tierra. Desde los comienzos de la civilización, distintas formas de corrección han ayudado a la eliminación de las propiedades negativas del ambiente, del suelo y de los organismos. Otro tipo de mejora del suelo es el drenado de zonas pantanosas (como sucede en Holanda). Este tipo de corrección modifica considerablemente el proceso de formación del suelo y su productividad para el beneficio de la especie humana.

^{Public Domain Image CC0: Painting "Los Cosechadores" by Pieter Brueghel}

Thank you for reading this essay!
¡ Gracias por leer este ensayo !
And remember to always practice love of nature
Y recuerde practicar siempre el amor por la naturaleza
The Creator of the Universe will reward you !
El Creador del Universo ¡ te lo recompensará !

@grey1992

Bibliographic Consultations
Consultas Bibliográficas:

- Los seres humanos y el medio ambiente
( Human beings and the environment )
- Una visión general de la relación del hombre con la naturaleza
( An overview of man's relationship with nature )
- Historia de la Agricultura
( History of Agriculture )
- Las tierras de pastoreo y su importancia
( Grazing land and its importance )
- El crecimiento demográfico actual amenaza el medio ambiente
( Current population growth threatens the environment )
- Conservación de Suelos y Agua: una premisa del desarrollo sustentable
( Soil and Water Conservation: a premise of sustainable development )
- El suelo que pisamos es importante
( The ground we walk on is important )
- La conservación de los suelos: un asunto de interés público
( Soil conservation: a matter of public interest )
- Limitación del estrés de agua y mejoramiento de los recursos hídricos
( Limiting water stress and improving water resources )
- Factores de manejo
( Handling factors )
- Mejora de la fertilidad del suelo
( Improvement of soil fertility )
- Manejo integrado de la fertilidad del suelo en zonas de ladera
( Integrated soil fertility management in hillside areas )
- Impactos ambietales / Caminos rurales
( Environmental impacts / Rural roads )
- Suelo ( Soil )