Son misteriosos los caminos que nos ponen en contacto con libros y autores desconocidos. De pronto alguna corazonada hace que subamos al primer lugar algunas de esas obras que han estado esperando en nuestras largas listas de pendientes.

Así me pasó con este libro “Olive Kitteridge”, premio Pulitzer 2009, cuya autora es la escritora estadounidense Elizabeth Strout. Creo que lo descargué cuando leí las excelentes críticas sobre la miniserie que se había hecho inspirada en él, pero no me había animado a leerlo y la verdad es que me estaba perdiendo de disfrutar de una gran obra.

El libro es hibrido, está compuesto por trece relatos auto conclusivos pero con personajes que se mantienen en los diferentes capítulos, por lo que también pudiera ser leído como una novela.

El personaje principal es Olive Kitteridge, una maestra jubilada de más de setenta años. Ella no es ningún tipo de heroína, más bien es una persona de lo más normal, con los mismos prejuicios y limitaciones de la gente común, una mujer que comete errores como todo el mundo, con la sinceridad siempre a flor de labios. Este último aspecto de su carácter hace que para algunos pueda parecer una persona fría, calculadora y distante.

Otro de los personajes presente en la mayoría de los relatos es su esposo Henry Kitteridge que en muchos aspectos es la antítesis de Olive, es un hombre dulce, amable, bondadoso y que siempre está pendiente de procurar bien a los demás.
Los dos viven en Crosby, un pequeño pueblo imaginario situado en la costa Norte de Estados Unidos, donde casi nunca ocurren cosas extraordinarias. Allí comparten su vida en una comunidad donde casi todos se conocen, y donde la vida transcurre con cierta calma apegada a rituales más o menos rígidos.

Y es precisamente en ese contexto de aparente monotonía donde Elizabeth Strout se las ingenia para encontrar una gran riqueza temática que deslumbra al lector. En las páginas de la obra va plasmando las vivencias, las experiencias y los sentimientos de esos habitantes. Lo hace de una manera tan cercana que es imposible no establecer empatía con cualquiera de ellos; cada uno de los habitantes de Crosby pudiera ser uno de nosotros. Quizá eso explique el gran éxito que ha tenido la obra, ya que es capaz de resonar en mucha gente.

Debo aclarar que una buena parte de los personajes son gentes de la tercera edad. Sin embargo, en el balance que hacen de sus vidas se consiguen aspectos de interés para todo público.

La señora Strout tiene una gran habilidad para intercalar en la narración diferentes momentos temporales. Sus personajes van del presente al pasado con mucha facilidad, y eso aunque se nota perfectamente en la narración no dificulta la comprensión de lo que está aconteciendo.

Es impresionante como diferentes personas, como pueden ser un ama de casa, un maestro, un farmaceuta, al hacer el balance de sus vidas siempre se dan cuenta que pudieron haber hecho mejores elecciones. Y aquí sin duda veo una enseñanza que puede ser muy útil para los más jóvenes, porque a veces hay un momento justo para cada oportunidad.

Sin embargo, en el libro también hay espacio para confiar en la incertidumbre. A veces la vida decide premiar hasta a los más escépticos y le pone en las manos regalos inesperados. Sucede por ejemplo con Henry, que en el otoño de su vida empieza a darse cuenta que su relación de pareja perdió el brillo de la pasión, y cuando ya está resignado a vivir “con lo que hay” aparece una viuda dispuesta a compartir una expectativa común, en la que los dos se sienten gratificados y rejuvenecidos.

En la obra vamos a encontrar un amplio espectro emocional. Todos los personajes van a tener momentos de alegría, de júbilo, de celebración y también de tristeza y duelo. La señora Strout nos ha dejado una obra tan variada como la vida misma. Y se ha empeñado en meternos en la piel de toda esa emocionalidad.

En verdad que el libro me gustó mucho, me dejó un buen sabor. Si les gustan los libros bien escritos, con personajes memorables, con diálogos y reflexiones que perduren en el tiempo, denle un chance a “Olive Kitteridge”. Se los recomiendo.

Gracias por su tiempo.

Fuente de imagen de portada I

Todas las citas son extraídas de la edición digital que circula en la web.

Mysterious are the paths that bring us in contact with unknown books and authors. Suddenly some hunch makes us climb to the first place some of those works that have been waiting in our long lists of pending.

That's what happened to me with this book "Olive Kitteridge", Pulitzer Prize 2009, whose author is the American writer Elizabeth Strout. I think I downloaded it when I read the excellent reviews about the miniseries that had been made inspired by it, but I had not encouraged myself to read it and the truth is that I was missing out on enjoying a great work.

The book is a hybrid, it is composed of thirteen self-concluding stories but with characters that are maintained in the different chapters, so it could also be read as a novel.

The main character is Olive Kitteridge, a retired schoolteacher in her seventies. She is not any kind of heroine, but rather a very normal person, with the same prejudices and limitations of ordinary people, a woman who makes mistakes like everyone else, with sincerity always on her lips. This last aspect of her character makes her seem cold, calculating and distant to some.

Another character present in most of the stories is her husband Henry Kitteridge who in many ways is the antithesis of Olive, he is a sweet, kind, caring man who is always looking out for the good of others.

The two live in Crosby, a small imaginary town located on the North Coast of the United States, where extraordinary things almost never happen. There they share their life in a community where almost everyone knows each other, and where life goes by with a certain calmness, attached to more or less rigid rituals.

And it is precisely in this context of apparent monotony where Elizabeth Strout manages to find a great thematic richness that dazzles the reader. In the pages of the book she captures the experiences and feelings of these inhabitants. He does it in such a close way that it is impossible not to empathize with any of them; each of the inhabitants of Crosby could be one of us. Perhaps that explains the great success of the work, as it is able to resonate with many people.

I should clarify that a good part of the characters are senior citizens. However, in the balance of their lives, there are aspects of interest to all audiences.

Ms. Strout has a great ability to intersperse different moments in time in the narrative. Her characters go from the present to the past with great ease, and although this is perfectly noticeable in the narrative, it does not make it difficult to understand what is happening.

It is impressive how different people, such as a housewife, a teacher or a pharmacist, when taking stock of their lives always realize that they could have done something different. better choices. And here I certainly see a teaching that can be very useful for younger people, because sometimes there is a right time for every opportunity.

However, in the book there is also room to trust in uncertainty. Sometimes life decides to reward even the most skeptical and puts unexpected gifts in their hands. It happens, for example, with Henry, who in the autumn of his life begins to realize that his relationship as a couple has lost the glow of passion, and when he is resigned to live "with what there is", a widow appears, willing to share a common expectation, in which both feel gratified and rejuvenated.

In the play we will find a wide emotional spectrum. All the characters will have moments of joy, jubilation, celebration and also sadness and mourning. Mrs. Strout has left us a work as varied as life itself. And she has endeavored to put us into the skin of all that emotionality.

I really liked the book, it left me with a good taste. If you like well-written books, with memorable characters, with dialogues and reflections that last in time, give "Olive Kitteridge" a chance. I recommend it.

Cover image source I

All quotes are taken from the digital edition circulating on the web.

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Todos tus comentarios son bienvenidos en este sitio. Los leeré con gusto y dedicación.
Hasta una próxima entrega. Gracias.



Las fotos, la edición digital y los Gifs son de mi autoría.

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