Recursos forrajeros tropicales: Capítulo I. Maní Forrajero (Arachis Pintoi)

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Los sistemas ganaderos que se estableces en las zonas tropicales cuentan con una gran variedad de recursos forrajeros, donde se incluyen los pastos y especies plantas bien sean de porte arbustivo o rastreras que aportan un porcentaje adecuado de proteína bruta esencial para la nutrición de los rumiantes, dentro de esas especies se encuentran las que pertenecen a la familia de las leguminosas o fabáceas las cuales tienen una multifuncionalidad en los agroeositemas ganaderos de lo cual estaremos hablando en la presente publicación.

Así mismo, entre las especies de leguminosas que pueden ser utilizada como forraje para la alimentación de los vacunos se encuentra el Arachis pintoi conocido vulgarmente como maní forrajero, es una planta que se ha adaptado muy bien a las condiciones climáticas de Venezuela y que también se ha propagado en muchos jardines por lo llamativo de su flor amariposada color amarillo. A continuación, comenzarán a ser abordados distintos aspectos de la planta de Arachis:

Maní forrajero (Arachis pintoi)

Diseño realizado por @amestyj con fotografías de su propiedad.

Descripción de la especie
El maní forrajero es una planta herbácea con tallos rastreros que crecen sobre la superficie del suelo, conocidos técnicamente como estolones, Autores como Len (2004), indica que dicha planta es originaria de América del Sur específicamente Brasil, pertenece al género Arachis y la familia de las fabáceas.

Maní forrajero planta de crecimiento estolonífero "Tallos rastreros superficiales"

Diseño realizado por @amestyj con fotografías de su propiedad.

En cuanto a su altura dicha planta puede alcanzar hasta veinte centímetros (20 cm) en los extremos apicales, con hojas compuestas y una flor amariposada de color amarillo, por su parte Rudd (citado en Valls y Simpson, 1995), señala que su fruto es una cápsula que contiene una (1) o dos (2) semillas y este penetra hasta una profundidad de siete centímetros (7 cm) en el suelo.

Por otro lado, en cuanto a su sistema radical Perin (2003), menciona que se encuentra formado por una raíz principal de hasta veinte centímetros (20 cm) de profundidad, el autor también señala que el sistema radical algunas veces se encuentra provistos de unos nódulos que se forman como producto de una relación simbiótica entre algunas bacterias del género Rhizobium con la fabácea.

Nódulos presentes en el sistema radical del Arachis pintoi

Diseño realizado por @amestyj, con imágenes capturadas en investigaciones realizadas por el autor.

Adaptación edafoclimática
El cultivo de A. pintoi se adapta a distintas condiciones, ya que se ha diseminado en Venezuela por distintas regiones, pero según las recomendaciones Enríquez (2013), se desarrolla mejor entre 0 y 1800 m.s.n.m, con precipitaciones anuales entre 2000 y 4000 mm, que son aspectos característicos de la zonas tropicales con altas condiciones de humedad.

Por otro lado, otras características fundamentales para su establecimiento son las condiciones edáficas, por la experiencia obtenida en el establecimiento de las planta en ecosistemas ganaderos se puede asegurar que se adapta bien a suelos con texturas francos arcillosos que son característicos de la zona sur del lago de Maracaibo. De igual manera Pizarro y Rincón (1995), señalaron que el A. pintoi tolera bien los suelos de baja fertilidad y por supuesto presenta un desarrollo optimo en suelos ricos en materia orgánica.

Características climáticas Municipio Colón durante 3 años y en las cuales se adapto el Arachis

Información recolectada por el autor @amestyj en la estación meteorológica de la Universidad Nacional Experimental Sur del Lago

Propagación del A. pintoi
En la zona en la cual resido se ha establecido el maní forrajero utilizando semilla vegetativa, dicha semilla no es más que los tallos o estolones de los cuales se hablo anteriormente, se recomienda que el estolón este recién cosechado para evitar que las yemas de los tallos pierdan su capacidad de rebrote. Los estolones se pueden cortar de unos 30 a 50 cm de largos y se colocan a 3 o 4 cm de profundidad, asegurando que queden enterrados al menos uno o dos nudos, a una distancia de 60 cm entre hileras, este tipo de planta puede lograr su establecimiento entre los 6 y 8 meses después de la siembra, este se evidencia cuando la planta cubra mas de 80% del espacio donde fue sembrado, en el caso que nos concierne serian las superficies forrajeras destinadas para la el pastoreo de los rumiantes.

Semillas vegetativas "Estolones" de A. pintoi

Fotografía capturada por el autor @amestyj, al momento de la selección de semillas para la propagación

Por otro lado, también se pueden propagar realizando una fase de vivero con la intención de llevar plántulas más vigorosas al campo y que puedan soportar, los efectos de los factores climáticos que hoy en día son muy cambiantes, en la fase de vivero se utilizan de igual manera los estolones los cuales se cortan en fracciones de 7 cm aproximadamente asegurando que tengan algunos nudos para su rebrote, las plantas comienzan a generar rebrotes y a formar hojas, a los 21 días dependiendo el manejo pueden ser trasplantadas a campo definitivo. En caso de que se desee asociar con pastos debe hacerse en primer lugar la siembra de la leguminosa, ya que, su crecimiento es mas lento que las gramíneas forrajeras tropicales, si desea profundizar un poco sobre la asociación de leguminosas y gramíneas puede leer la siguiente publicación:


Establecimiento de vivero A. pintoi

Fotografía capturada por el autor @amestyj

También es importante mencionar, que durante el establecimiento el Arachis se puede ver afectado por el ataque de insectos plagas, sobre todo en épocas poco lluviosas, en una de las investigaciones realizadas para su evaluación se pudo observar que la hormiga Acromirmex es un de los principales factores abióticos que puede afectarla, ya que, consume el follaje de la planta dejándola desprovista de biomasa verde.

Presencia de Hormigas del genero Acromirmex en el cultivo de Arachis


Fotografía capturada por el autor @amestyj

Usos y nivel nutricional del A. pintoi
El Arachis puede tener múltiples usos en distintos contextos o ecosistemas, por ser una planta de porte rastrero y que se puede expandir rápidamente sobre la superficie del suelo, es utilizados en cultivos de café, cítricos entre otros como cultivo de cobertura, ya que, puede mantener la humedad del suelo, por su crecimiento agresivo puede competir con la malezas o arvenses y ademas de ello como se menciono anteriormente puede fijar nitrógeno atmosférico por la simbiosis realizadas en sus raíces con ciertas bacterias fijadoras de dicho elemento.

Por otro lado, también tiene un uso ornamental, debido a que presenta características morfológicas muy llamativas, con sus hojas redondeadas y la flor amarilla amariposada que embellece el paisaje, en mi país Venezuela se puede observar generalmente en los jardines, es una especie que después de estar establecida en jardines es muy fácil su manejo, que consiste en mantener niveles de riego adecuado, y muchas disminuirá por completo la presencia de arvenses.

Establecimiento de Maní forrajero en jardines


Fotografía capturada por el autor @amestyj

De igual manera la planta cuenta con una utilidad importante en los ecosistemas pastizales, ya que, su biomasa cuenta con un nivel nutricional importante para la alimentación de los rumiantes, Amesty (2017), en una asociación forrajera de Arachis pintoi con una pastura tropical, al realizar el análisis bromatologico observo que los niveles de protreína bruta estaban alrededor del 12,86 % dichos valores dentro de un rango aceptable en la nutrición bovina, teniendo en cuenta que en las pasturas tropicales los niveles de proteína no son muy elevados, aunado a ello, existen múltiples beneficios en la sistemas ganaderos como mantener la humedad del suelo en donde se siembra y puede aportar el nitrógeno que la gramínea necesita para su crecimiento, que se traduce en la formación de hojas para le consumo animal.

Arachis pintoi asociado con pasturas


Fotografía capturada por el autor @amestyj

Consideraciones finales
Estimados lectores, desde el punto de los sistemas agropecuarios, cuando un ecosistema natural se somete a desforestación y mecanización y es sustituido por un monocultivo de pastos y se comienza con la aplicación excesiva de plaguicidas se rompe el equilibrio natural del sistema pecuario, por ello, el padre de la agroecología Miguel Altieri señala que al cultivar asociaciones, el nuevo ecosistema se asemeja al original, aumenta la diversidad de especies y se promueve el reciclaje de los nutrientes; de tal manera que, se puede reducir a un mínimo el uso de agroquímicos en el manejo del agroecosistema, haciéndolo más sustentable.

En este sentido, al usar este tipo de alternativas se tratan de imitar los procesos biológicos naturales, protegiendo los recursos naturales y aportando materia orgánica lo que se traduce en el aumento del flujo de nutrientes en sistemas mixtos cultivos/ganado y cultivos asociados con fabáceas.

Bibliografía recomendada
Cab, F.; Enríquez, J.; Pérez, J.; Hernández, A.; Herrera, J.; Ortega, E.; Quero, A. (2008). Potencial productivo de tres especies de Brachiaria en monocultivo y asociadas con Arachis pintoi en Isla, Veracruz. Técnica Pecuaria en México, 46 (3), 317-332.

Castro, R.; Hernández, A.; Vaquera, H; Hernández, J.; Quero, A.; Enríquez, J.; Martínez, P. (2012). Comportamiento productivo de asociaciones de gramíneas con leguminosas en pastoreo. Revista Fitotecnia Mexicana, 35 (1), 87-95.

Len, M. Arachis pintoi. Año (2004). [Página web en línea]. Disponible en:www.Scirus.com .

Machado, R.; Seguí, E. y Alonso, O. (1997). Metodología para la evaluación de especies herbáceas. Matanzas, Cuba: Publicaciones de la Estación Experimental de Pastos y Forrajes “Indio Hatuey”.

Nieuwenhuyse, A.; Aguilar, A.; Mena, M.; Nájera. K. y Osorio, M. (2008). La siembra de Pastos Asociados con Maní Forrajero Arachis Pintoi. Managua: Editorial Catie.

Perin, R. (2003). Características del pastizal y desempeño animal en una asociación de Panicum máximum Jacq cv. Tanzania y Arachis pintoi sometida a diferentes alturas de manejo. Tesis doctoral no publicada, Universidad Federal de Paraná, Curitiba, Brasil.

Simpson, C.; Valls, J. y Miles, J. (1995). Biología Reproductiva y Potencial para la Recombinación Genética en Arachis en Biología y Agronomía de Especies Forrajeras de Arachis. Cali: Publicación N° 245 CIAT.

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